Rivelati i tassi annuali di riciclaggio della plastica

Perché ricicliamo così poca plastica? Nonostante gli sforzi globali, solo una piccola parte viene riciclata.

I numeri scioccanti ci dicono che il nostro attuale gestione dei rifiuti in plastica non funziona. Ogni anno vengono prodotti più di 141 milioni di tonnellate di plastica. Tuttavia, nel 2019, solo 9% sono state riciclate. Il resto? Finisce nelle discariche o danneggia il nostro pianeta.¹. Questo dimostra che non stiamo facendo abbastanza per riciclare meglio e proteggere il nostro ambiente.

Senza grandi cambiamenti, il problema della plastica aumenterà entro il 2040. I tassi di riciclaggio potrebbero rimanere al di sotto del 10%¹. Questi fatti evidenziano le difficili sfide che ci attendono. Ci spingono a trovare e utilizzare modi migliori per riciclare.

L'inefficienza del riciclo non danneggia solo la natura. È anche un grande spreco economico. Ogni anno perdiamo $80-120 miliardi di euro perché gli imballaggi in plastica non vengono riciclati.². C'è quindi un enorme bisogno di migliori tecnologie di riciclaggio e di politiche mondiali per la gestione dei rifiuti di plastica.

Punti di forza

• Il tasso di riciclaggio della plastica a livello mondiale è stato di soli 9% nel 2019.¹.
• Ogni anno vengono prodotti oltre 141 milioni di tonnellate di imballaggi in plastica.
• La perdita economica dovuta agli imballaggi in plastica non riciclati è valutata in 80-120 miliardi di dollari all'anno.².
• Senza interventi, si prevede che i rifiuti di plastica gestiti in modo scorretto raddoppieranno entro il 2040.¹.
• Sono necessarie misure innovative per migliorare efficacia del riciclo e ridurre l'impatto ambientale¹.

Quanta plastica viene riciclata ogni anno?

È importante sapere quanta plastica ricicliamo ogni anno. Questo ci aiuta a migliorare il modo in cui gestiamo i rifiuti. Tuttavia, non molti rifiuti di plastica vengono effettivamente riciclati. Diamo un'occhiata più da vicino a questi numeri provenienti da tutto il mondo.

Statistiche sul riciclo globale

A livello globale, i tassi di riciclaggio della plastica sono bassi. Solo circa 9% di rifiuti di plastica vengono riciclati.³. La maggior parte degli imballaggi in plastica non viene riciclata, ma finisce in discarica.³. Negli Stati Uniti la situazione è peggiore. Solo 5-6% di rifiuti plastici domestici vengono riciclati.⁴. Questo dimostra che dobbiamo fare molto meglio nella gestione dei rifiuti di plastica.

Variazioni regionali nei tassi di riciclaggio

I diversi Paesi hanno diversi livelli di successo nel riciclaggio. La Corea del Sud e la Germania riciclano molta plastica. Ad esempio, la Germania ricicla più di 50% dei suoi rifiuti di plastica.³. Ma negli Stati Uniti, solo 5% degli oltre 50 milioni di tonnellate di rifiuti plastici vengono riciclati ogni anno.⁴. Solo 2% di imballaggi flessibili leggeri sono stati riciclati negli Stati Uniti nel 2020.³. Questo dimostra le grandi differenze tra i Paesi e la necessità di una cooperazione globale.

È chiaro che dobbiamo cambiare. La produzione di plastica potrebbe triplicare entro il 2050. Più di 170 Paesi stanno collaborando in un trattato delle Nazioni Unite per combattere inquinamento da plastica⁴. Lavorando insieme e migliorando gestione dei rifiutiPossiamo riciclare di più e proteggere il pianeta.

Tendenze del riciclo della plastica nel corso degli anni

L'analisi del modo in cui abbiamo gestito i rifiuti di plastica nel corso del tempo mostra un grande cambiamento. Nel 2000, il Regno Unito riciclava solo 13.000 tonnellate di bottiglie di plastica. Oggi, ogni anno ne vengono riciclate circa 390.000 tonnellate.⁵. Questo dimostra quanto stiamo migliorando nel riciclaggio.

Dati storici

Per comprendere il quadro generale, è fondamentale controllare i numeri del riciclaggio del passato. Negli anni '50, il mondo produceva due milioni di tonnellate di plastica. In breve tempo, questo numero è salito a oltre 450 milioni di tonnellate.⁶. Solo 9% di tutti i rifiuti di plastica che produciamo vengono riciclati nel mondo.⁷. La maggior parte, circa 79%, finisce in discarica o nell'ambiente. Tuttavia, c'è un po' di speranza: il riciclaggio della plastica PET e HDPE è in aumento.⁵.

Tendenze recenti durante la pandemia

La pandemia COVID-19 ha sconvolto il riciclaggio. Ha causato la sospensione degli impianti di riciclaggio e l'aumento dei rifiuti di plastica. Negli Stati Uniti, il tasso di riciclaggio è sceso da 8,7% nel 2018 a circa 5% di recente.⁷. L'uso di plastica monouso è aumentato, rendendo il riciclaggio ancora più difficile. Nel Regno Unito, anche se 94% dichiarano di riciclare, il numero reale potrebbe essere inferiore.⁵.

Fattori che influenzano le percentuali di riciclo della plastica

È importante sapere cosa influisce sui tassi di riciclaggio della plastica per migliorare le cose. Due fattori importanti sono il denaro e le nuove tecnologie. Entrambi influenzano il funzionamento del riciclaggio della plastica.

Fattori economici

Le questioni economiche sono fondamentali per capire se il riciclaggio può funzionare bene. Riciclare la plastica spesso costa di più che produrne di nuova. Questo perché il trasporto e la lavorazione della plastica usata sono costosi. Circa il 9% della plastica mondiale viene riciclata. Il resto finisce in discarica, si perde in natura o viene bruciato. Questo accade soprattutto perché il riciclaggio costa troppo⁷.

Inoltre, il tipo di plastica è importante per il riciclaggio in termini economici. La plastica PET e HDPE viene riciclata maggiormente perché ha senso dal punto di vista economico.⁷. Ma le plastiche con numero da #3 a #7 di solito non vengono riciclate. Non valgono il costo. Inoltre, è diventato più difficile riciclare da quando la Cina ha smesso di accettare materiali riciclabili di bassa qualità. Questo ha reso difficile la vendita dei materiali riciclabili⁸.

Sviluppi tecnologici

Le nuove tecnologie potrebbero aiutare a risolvere i limiti del riciclaggio. Ma l'avvio di queste tecnologie costa molto. Esistono modi migliori per riciclare la plastica HDPE, come il riciclaggio chimico, ma sono ancora costosi e poco diffusi.⁷. Inoltre, quello che spesso chiamiamo riciclo è in realtà un downcycling. Ciò significa che la qualità dei materiali diminuisce ogni volta che vengono riciclati.⁷.

Circa 75% di tutte le plastiche che produciamo sono termoplastiche, che possono essere riciclate. Il problema è rappresentato dalle altre 25%. Si tratta di plastiche termoindurenti, più difficili da riciclare perché la loro struttura è più complessa.⁸. Il riciclaggio corretto ha bisogno di molte infrastrutture ed energia, il che lo rende costoso. Le aziende e i centri di riciclaggio, come quelli indiani, devono lavorare a stretto contatto per riciclare in modo efficiente ed ecologico.⁸.

Spinta per l'avanzamento, riciclaggio high-tech e sistemi di riciclaggio più forti in tutto il mondo possono davvero aumentare le percentuali di riciclaggio. I governi e le grandi imprese devono unire le forze. Devono affrontare queste sfide tecnologiche e finanziarie per rendere il nostro futuro più verde.

L'impatto della plastica non riciclata sull'ambiente

Il problema della plastica è grande, perché spesso non viene riciclata correttamente. Ogni anno produciamo oltre 430 milioni di tonnellate di plastica. È sorprendente che 95% di plastica prodotta per gli imballaggi venga gettata via dopo un solo utilizzo.⁹. Questo comportamento rende il inquinamento da plastica problema, spingendoci a ripensare il modo in cui gestiamo i rifiuti.

Discariche e rifiuti

Circa 49% di plastica non riciclata finiscono per danneggiare l'ambiente nelle discariche.⁹. Nel 2021, le case americane hanno prodotto circa 51 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica. Ma solo 2,4 milioni di tonnellate sono state riciclate.¹⁰. La scarsa quantità di riciclaggio, a fronte dell'enorme quantità di rifiuti di plastica, dimostra che abbiamo bisogno di una migliore gestione dei rifiuti in tutto il mondo. Migliorare la gestione dei rifiuti è fondamentale per ridurre gli effetti negativi della plastica e combattere l'inquinamento.

Inquinamento degli oceani

La plastica non gestita correttamente danneggia notevolmente i nostri oceani, aggiungendo da 8 a 11 milioni di tonnellate di rifiuti ogni anno.⁹. Molti di questi rifiuti provengono da paesi con sistemi di smaltimento inadeguati, soprattutto in Asia.⁶. Questi rifiuti oceanici sono pericolosi per la vita marina e per le persone. È quindi fondamentale migliorare la gestione dei rifiuti e lavorare insieme in tutto il mondo.

È triste, ma solo il 9% di tutta la plastica prodotta è stata riciclata in tutto il mondo.⁹. Questo dimostra che i nostri sforzi non sono sufficienti per risolvere i problemi ambientali causati dalla plastica. Dato che la produzione di plastica continua a crescere, dobbiamo concentrarci su forti piani di riciclaggio e di gestione dei rifiuti. Questo è fondamentale per fermare il crescente problema della inquinamento da plastica.

Il nostro amore per i prodotti facili e usa e getta rende la plastica monouso un grosso problema per l'ambiente. Per saperne di più qui.

Leader e ritardatari a livello mondiale nel riciclo della plastica

Nel mondo del riciclaggio, alcuni Paesi sono leader mentre altri sono in ritardo. La Germania e la Corea del Sud sono i migliori riciclatori, grazie alle loro politiche e ai loro sforzi. Ci mostrano alti tassi di riciclaggio e hanno fatto passi da gigante nella gestione dei rifiuti di plastica.

Le migliori nazioni per il riciclo

La Corea del Sud si distingue per le sue leggi severe sui rifiuti e per il coinvolgimento della popolazione. La Germania segue a ruota, dimostrando il suo impegno nel trasformare molta plastica in qualcosa di nuovo. Ad esempio, L'Oréal ha aumentato l'utilizzo di plastica riciclata da 15% a 21%, a dimostrazione dei progressi compiuti dalla Germania.¹¹.

La Svizzera, che fa parte dell'Unione Europea, mira a evitare completamente le discariche. Brucia 333 kg di rifiuti a persona e ne ricicla 210 kg.¹².

Nazioni con sforzi minimi di riciclaggio

D'altro canto, alcuni Paesi hanno difficoltà a riciclare. Il Cile ricicla solo 2 kg a persona e getta la maggior parte dei suoi rifiuti in discarica.¹². Gli Stati Uniti si trovano ad affrontare un problema simile: molti dei loro rifiuti non vengono riciclati.¹².

Questa differenza mostra un grande divario tra leader e ritardatari nel riciclaggio. I principali ostacoli per alcuni sono la carenza di infrastrutture e le risorse insufficienti.

Ostacoli comuni al riciclaggio efficace della plastica

Il riciclaggio della plastica è difficile da realizzare in tutto il mondo. Il motivo è che lo smistamento e il trattamento dei materiali costano molto, non ci sono abbastanza persone che sanno come riciclare correttamente e non ci sono abbastanza attrezzature e strutture per farlo.

Implicazioni di costo

Un grosso ostacolo è rappresentato dal costo della selezione e del riciclo. Ad esempio, il riciclaggio delle resine termoplastiche, che costituiscono circa due terzi di tutte le plastiche prodotte, è costoso. Questo fa sì che i costi di riciclaggio rimangano elevati¹³. Inoltre, negli Stati Uniti, solo il 9% di tutta la plastica viene riciclato. Questo dimostra che i metodi attuali non funzionano bene e sono troppo costosi".¹⁴.

Sfide educative e di sensibilizzazione del pubblico

Anche capire come riciclare è una grande sfida. Le persone spesso si confondono su ciò che può essere riciclato. Questa confusione porta a una maggiore quantità di rifiuti e a costi più elevati per la raccolta differenziata.¹⁴. L'etichetta How2Recycle è stata realizzata per aiutare le persone a imparare il modo giusto di riciclare.¹⁴. Nonostante ciò, molti rifiuti di plastica, soprattutto quelli provenienti da articoli monouso come gli imballaggi, finiscono ancora per inquinare il nostro pianeta.¹³.

Carenze infrastrutturali

Infine, la mancanza di strutture di riciclaggio adeguate è un grosso problema. Anche se alcuni prodotti sono stati resi più facili da riciclare¹⁴Non ci sono abbastanza luoghi attrezzati per gestire il riciclaggio. Ad esempio, nel 2007 l'Unione Europea ha prodotto circa 24,6 milioni di tonnellate di rifiuti plastici. Tuttavia, non tutti i Paesi dell'UE riciclano la stessa quantità, a dimostrazione della disomogeneità delle infrastrutture.¹³. Inoltre, ogni persona nell'UE crea circa 520 kg di rifiuti all'anno. Questo dimostra quanto sia impegnativo per i centri di riciclaggio gestire i rifiuti.¹³.

Per superare questi ostacoli - costi elevati, scarsa educazione al riciclo e infrastrutture insufficienti - dobbiamo lavorare insieme. Ciò include l'elaborazione di politiche, l'invenzione di nuove tecnologie e l'insegnamento al pubblico del riciclaggio. In questo modo potremo avere un sistema di riciclaggio valido per il futuro.

Perché il riciclo della plastica è fondamentale per l'ambiente

La comprensione del valore del riciclo ci mostra come esso riduca le emissioni di gas serra e risparmi le risorse naturali. Il riciclaggio della plastica è fondamentale per la protezione dell'ambiente. Riduce in modo significativo il fabbisogno di nuove materie prime.

Riduzione delle emissioni di gas serra

Il riciclo della plastica è essenziale per ridurre i gas serra che derivano dalla produzione di nuova plastica. Per esempio, la creazione di nuove bottiglie da plastica riciclata utilizza 75% di energia in meno rispetto alla produzione di nuova plastica.¹⁵. Incrementando tassi di riciclaggio globali per gli imballaggi in plastica da 14% a 70%, potremmo ridurre le emissioni di CO2 di circa 3,5 milioni di tonnellate l'anno¹⁵.

Questo calo delle emissioni è fondamentale per combattere il cambiamento climatico. Aiuta tutti noi a raggiungere uno stile di vita più sostenibile in tutto il mondo.

Conservare le risorse naturali

Il riciclo della plastica aiuta anche a risparmiare importanti risorse. Per ogni tonnellata di plastica riciclata, risparmiamo 5.774 Kwh di energia. Inoltre, evita l'utilizzo di 16,3 barili di petrolio e libera 30 metri cubi nelle discariche.¹⁵. Considerando che solo 9% dei 380 milioni di tonnellate di plastica prodotti ogni anno vengono riciclati.¹⁵abbiamo la possibilità di fare di più.

Questo sforzo può far risparmiare circa 7.400 metri cubi di spazio in discarica per ogni tonnellata riciclata. L'impatto del riciclaggio è notevole, soprattutto per quanto riguarda la riduzione dell'impronta dei rifiuti. legati alla gestione dei rifiuti¹⁶.

Riciclando con cura la plastica, possiamo fare una grande differenza nella protezione del nostro pianeta. Ciò contribuisce a risparmiare risorse per il nostro mondo, rendendo il nostro futuro più sostenibile.

Casi di studio: Programmi di successo per il riciclo della plastica

Esaminando le migliori iniziative di riciclaggio, scopriamo come i grandi programmi possano aumentare i tassi di riciclaggio, aiutando il nostro pianeta. La Corea del Sud e l'Unione Europea si distinguono per le loro strategie di riciclaggio. Il loro successo offre lezioni preziose per altri luoghi che vogliono incrementare il loro gioco di riciclo.

Il modello della Corea del Sud

La Corea del Sud è una nazione che si distingue per il successo del riciclaggio. La Corea del Sud ha stabilito regole severe per la selezione e la raccolta dei materiali riciclabili, che hanno portato a uno dei tassi di riciclaggio più alti al mondo. Il "Sistema di tassa sui rifiuti basato sul volume" fa sì che i cittadini paghino in base alla quantità di rifiuti non riciclabili che hanno. Questo motiva tutti a riciclare di più e a gettare di meno.

Non si sono fermati lì. La Corea del Sud ha anche investito in strutture di riciclaggio all'avanguardia per migliorare il processo.

L'educazione pubblica svolge un ruolo importante nella storia del riciclaggio in Corea del Sud. Vengono organizzate campagne per insegnare perché il riciclaggio è importante e come farlo nel modo giusto. Nel 2022, un rapporto dell'OCSE ha dichiarato che solo il 9% della plastica mondiale viene riciclato.¹⁷. Questo dimostra la necessità che altri Paesi seguano l'esempio della Corea del Sud.

Gli sforzi dell'Unione Europea

Con le sue leggi e i suoi piani, l'Unione Europea stabilisce un elevato standard di riciclaggio globale. Il suo Piano d'azione per l'economia circolare mira a ridurre i rifiuti e a riciclare o riutilizzare di più. Ha obiettivi e regole ambiziosi, tra cui la responsabilità estesa del produttore (EPR). Ciò rende le aziende responsabili dei loro prodotti, dalla creazione allo smaltimento.

L'UE si attiene a regole severe per la gestione dei rifiuti e del riciclaggio. Ciò garantisce che i Paesi dell'UE si mantengano al passo con le migliori pratiche di riciclaggio. Di conseguenza, ogni persona nell'UE produce molti meno rifiuti di plastica rispetto ad altri luoghi, circa 114 kg all'anno.¹⁷. Inoltre, l'obiettivo della Strategia sulla plastica dell'UE è che tutti gli imballaggi in plastica siano riciclabili entro il 2030.

Queste storie dalla Corea del Sud e dall'Unione Europea mostrano come regole severe, politiche intelligenti ed educazione possano far funzionare bene il riciclaggio. Guardando a questi esempi, altre aree possono trovare il modo di migliorare il loro riciclo e di prendersi cura dell'ambiente. Per suggerimenti sulle tecniche di riciclaggio avanzate, consultate questa guida dettagliata sul riciclaggio del polipropilene¹⁷¹⁸¹⁹.

Conclusione

Se si considera il riciclaggio della plastica in tutto il mondo, è chiaro che abbiamo bisogno di piani di riciclaggio forti. Negli Stati Uniti, nel 2019 sono state riciclate solo circa 5% di rifiuti in plastica. La maggior parte, ovvero 86%, è finita in discarica. Questo significa una grande perdita di valore e di energia²⁰. Nel mondo, il quadro è simile. Meno del 10% di tutti i rifiuti di plastica prodotti è stato riciclato.²¹. Questi numeri dimostrano che dobbiamo trovare nuovi modi per ridurre l'inquinamento da plastica.

Il futuro del riciclaggio della plastica dipende dalla collaborazione di molti fattori. Abbiamo bisogno di nuove leggi, di tecnologie migliori e di sensibilizzare un maggior numero di persone. In luoghi come l'Unione Europea, le cose stanno migliorando. Nel 2016 hanno riciclato 31,1% dei loro rifiuti di plastica, una quantità superiore a quella bruciata o messa in discarica.²². Questo dimostra che, con il giusto supporto, il riciclaggio può davvero funzionare.

La gestione dei rifiuti di plastica è qualcosa su cui dobbiamo lavorare tutti insieme. Se utilizziamo nuovi metodi di riciclaggio e collaboriamo con altri Paesi, possiamo fare una grande differenza. Questo potrebbe aiutare anche l'economia, aggiungendo forse $4,5 trilioni entro il 2030.²¹. Tutti noi dobbiamo spingere per questi cambiamenti per rendere il futuro migliore per tutti.