Guida definitiva: Come riciclare la plastica in modo efficace

Vi siete chiesti perché tanta plastica finisce nelle discariche e negli oceani? È un grosso problema.

Negli ultimi cinquant'anni abbiamo utilizzato una quantità di plastica 20 volte superiore. Purtroppo, più di 90% di essa finisce nelle discariche o in mare¹. Il riciclaggio della plastica è fondamentale per affrontare questo problema. È fondamentale per ridurre il nostro impatto sulla Terra e mantenerla sicura per tutti in futuro.

Per le aziende che producono oggetti in plastica è fondamentale conoscere il riciclo. Secondo l'OCSE, la produzione di plastica triplicherà entro il 2060, ma il riciclaggio non crescerà di molto.¹. Questo è preoccupante. Abbiamo bisogno di modi migliori per gestire e riciclare la plastica. Ma come?

Questa guida chiarisce come riciclare la plastica e fornisce consigli utili. Vi mostreremo le diverse plastiche e i loro simboli. Parleremo inoltre delle grandi sfide e delle soluzioni creative del riciclo. Questa guida è qui per aiutarvi, sia che siate un'azienda che vuole migliorare, sia che vogliate fare la differenza.

Concentrandoci sul riciclo, possiamo ridurre i danni al nostro pianeta. Questo danno è enorme, con un costo di circa $2,5 trilioni di euro in termini di risorse perse e danni agli oceani e ad attività come la pesca.². Imparando e utilizzando buoni metodi di riciclaggio, possiamo trasformare una crisi in un'opportunità per un futuro migliore.

Punti di forza

• L'uso della plastica è aumentato molto, e la maggior parte di essa finisce in posti pericolosi¹.
• La produzione di plastica aumenterà enormemente entro il 2060¹.
• È fondamentale riciclare bene la plastica per proteggere l'ambiente.
• È importante conoscere i tipi di plastica e come selezionarli.
• Un buon riciclo può far risparmiare circa $2,5 trilioni a livello globale².

Iniziate il vostro percorso verso un migliore riciclaggio della plastica imparando prima a conoscere le diverse plastiche e i loro simboli.

Per maggiori informazioni, consultate il nostro approfondimento Guida al riciclo del PVC qui¹²³.

Conoscere i diversi tipi di plastica

Le materie plastiche sono ovunque nella nostra vita, ognuna con uno scopo e un risultato di riciclaggio diversi. Conoscere il tipi di plastica e i loro simboli di riciclaggio è fondamentale per un buon riciclaggio. Aiuta a evitare errori e a ridurre i danni all'ambiente.

Tipi di plastica comuni

Molti prodotti utilizzano plastiche comuni come PET, HDPE e PP. La plastica PET è contrassegnata dal numero 1. Sono facili da riciclare. Si trovano in bottiglie per acqua e soda, contenitori per medicinali e altro ancora.⁴. La plastica HDPE, contrassegnata dal numero 2, si trova nei contenitori dei detersivi per il bucato, nelle brocche del latte, nelle bottiglie di shampoo e in quelle dell'olio motore. Possono rinascere come giocattoli, tubi e altri oggetti.⁴. Il polipropilene, o numero 5, è utilizzato principalmente nei contenitori per alimenti e nei tappi di plastica. Il suo utilizzo è in crescita⁵.

Identificazione dei simboli del riciclaggio

I contenitori di plastica hanno simboli di riciclaggio numerati da 1 a 7 per aiutarci a identificarli per il riciclaggio. Le bottiglie in PET sono riciclate in modo massiccio in tutto il mondo. L'HDPE è ampiamente accettato dai riciclatori. Questi fatti mostrano perché è importante conoscere questi simboli⁵. In luoghi come la California e New York, le leggi impongono codici sui contenitori di plastica da otto once a cinque galloni.⁴. Ma ci sono problemi con le plastiche come il PS (numero 6), o polistirolo. Non è biodegradabile e spesso non viene raccolto nella raccolta differenziata.⁵.

La comprensione dei simboli del riciclaggio facilita la differenziazione. Migliora il processo di riciclaggio. Questa conoscenza aiuta le persone e i gruppi a fare scelte migliori. In questo modo, sostiene gli sforzi di riciclaggio globali e aiuta il nostro pianeta.

Perché è importante riciclare la plastica

Il riciclo della plastica è fondamentale per ridurre gli effetti negativi dei rifiuti plastici sul nostro pianeta. Con l'aumento della produzione di plastica, dobbiamo concentrarci sull'utilizzo della plastica in un modo che sia positivo per la Terra. È scioccante sapere che nel 2018 la plastica ha rappresentato più di 12% dei rifiuti solidi negli Stati Uniti, un salto enorme rispetto a meno di 1% nel 1960, osserva l'Agenzia per la protezione dell'ambiente.⁶.

Il riciclaggio della plastica comporta molti vantaggi. Ad esempio, il riciclo di una tonnellata di plastica consente di risparmiare 7,4 metri cubi di spazio in discarica.⁶. Conserva anche l'energia, sufficiente a far funzionare una casa per sette mesi.⁷. Il riciclo riduce la produzione di gas a effetto serra, meglio della produzione di nuova plastica.⁷.

Un buon metodo di riciclaggio è fondamentale per utilizzare la plastica in modo saggio e combattere l'inquinamento. Nel 2019, una balena morta aveva 100 kg di plastica nel ventre, mostrando i tragici effetti dei rifiuti plastici sulle creature marine.⁷. Oggi, oltre 60% di americani possono riciclare la plastica a casa o presso i siti della comunità.⁶.

Il riciclaggio della plastica in polietilene ad alta densità (HDPE) è fondamentale per una Terra più sana. Comporta molte fasi: raccolta, selezione, pulizia, frantumazione, rimodellamento e rifacimento. In questo modo si risparmia molta energia e si aiuta l'ambiente. Oggi le nuove tecnologie e il riciclaggio chimico migliorano il riciclaggio della plastica. Per saperne di più questa guida dettagliata⁶.

In sostanza, il riciclaggio della plastica è importante per molte ragioni. Riduce i rifiuti nelle discariche, fa risparmiare energia e favorisce la salute dell'ambiente in generale. Con gli Stati Uniti che bevono più acqua in bottiglia che mai, è fondamentale riciclare di più per ridurre la nostra impronta di plastica. Ciò contribuisce a promuovere la sostenibilità nel modo in cui utilizziamo la plastica.

Come riciclare la plastica in modo efficiente

Migliorare il riciclaggio della plastica ci aiuta a sprecare meno e a prenderci più cura del nostro pianeta. Dobbiamo seguire attentamente i metodi e le pratiche migliori.

I passi per preparare correttamente la plastica per il riciclaggio

Preparare la plastica per il riciclaggio è importante per una lavorazione di successo. Esaminiamo le fasi più importanti:

1. Ordinare la plastica per tipo: Le materie plastiche variano e così le loro esigenze di riciclaggio. Utilizzando i codici delle resine, possiamo selezionarle correttamente. Le plastiche con codici 1 e 2 sono più facili da riciclare rispetto ad altre con numeri più alti.⁸.
2. Pulire accuratamente: Mantenere la plastica pulita è fondamentale. Negli Stati Uniti, 25% di articoli riciclati sono troppo sporchi⁸. Quindi, lavare bene la plastica rimuove il cibo e lo sporco.
3. Rimuovere i componenti non riciclabili: Togliere le parti che non possono essere riciclate, come i coperchi di plastica e i tappi di metallo. Se i tappi vengono rimessi sulle bottiglie, è più facile differenziarle.⁸.
4. Appiattire e compattare: Appiattire oggetti come le bottiglie fa risparmiare spazio e facilita lo spostamento. Questo aiuta il riciclaggio.
5. Ispezionare e seguire le linee guida locali: Ogni luogo ha le sue regole per il riciclaggio. Conoscerle e seguirle fa sì che il riciclaggio funzioni meglio.

Errori comuni da evitare

Per riciclare meglio, dobbiamo evitare alcuni errori:

• Wishcycling: Indovinare cosa è riciclabile può mandare a monte l'intero processo. Cose come i bicchieri rivestiti di plastica e la carta plastificata devono essere buttate via.⁸.
• Ignorare la contaminazione: Il cibo lasciato sulla plastica può rovinare tutto. Assicuratevi che la plastica sia pulita e pronta per una nuova vita.⁸.
• Riciclaggio della plastica non accettata: Non tutte le plastiche sono accettate dai centri di riciclaggio. Evitate di inserire tipi come #6 nel vostro contenitore.⁹.
• Mancata rimozione dei rifiuti alimentari: Con 25% di oggetti troppo sporchi, la pulizia di tutto è un must per il riciclaggio.⁸.
• Utilizzo di sacchetti di plastica: I sacchetti di plastica causano grossi problemi agli impianti di riciclaggio, spesso bloccando del tutto le macchine⁸.

Seguendo questi passaggi ed evitando gli errori, rendiamo il riciclaggio della plastica migliore e più efficiente.

Quali materie plastiche possono essere riciclate?

Per aiutare il pianeta, è fondamentale sapere quali plastiche possono essere riciclate. Potete contribuire a ridurre i rifiuti e a risparmiare risorse imparando a conoscere le materie plastiche riciclabili. Vediamo tre tipi principali: PET, HDPE e PP.

Polietilene tereftalato (PET)

Il PET, noto anche come PETE, è utilizzato per bottiglie e contenitori per alimenti. Nel 2011, circa 7,5 milioni di tonnellate di PET sono state riciclate in tutto il mondo.¹⁰. Alcuni paesi ne riciclano più della metà, mentre gli Stati Uniti e la Cina stanno cercando di migliorare la qualità dei loro prodotti.¹⁰. Riciclaggio del PET realizza nuove bottiglie e fibre, dimostrando come sia possibile riutilizzare i materiali.

Polietilene ad alta densità (HDPE)

L'HDPE è un'altra plastica facile da riciclare. Si trova nelle brocche del latte, nei detergenti e nelle bottiglie di shampoo. Gli Stati Uniti riciclano circa 30% di bottiglie in HDPE.¹⁰. L'HDPE può trasformarsi in nuovi contenitori e tubi. Imparare a riciclare meglio l'HDPE può fare una grande differenza.

Polipropilene (PP)

Il PP si trova nei contenitori per alimenti, nelle cannucce e nei tappi delle bottiglie. Ma negli Stati Uniti, solo 1-3% di PP viene riciclato.¹⁰. Questo dimostra che dobbiamo incrementare gli sforzi di riciclaggio del PP. La tecnologia ci aiuta a trovare modi per riciclare più PP. Per suggerimenti sul riciclaggio del PP, consultare questa guida¹⁰.

Riciclaggio del PETHDPE e PP possono davvero ridurre l'inquinamento. Anche se si tratta di una grande sfida, lavorare insieme e utilizzare i migliori metodi di riciclaggio può creare un futuro più verde.

Quali materie plastiche non possono essere riciclate?

Plastica non riciclabile rendono difficile il riciclaggio. Il polistirene (PS) e il cloruro di polivinile (PVC) sono difficili da riciclare per questioni tecniche e ambientali.

Cloruro di polivinile (PVC)

Il PVC è molto utilizzato nei tubi, negli imballaggi e nell'edilizia. Riciclarlo è difficile a causa della sua composizione chimica e del processo speciale che richiede. Spesso contiene additivi dannosi. Questo lo rende costoso da riciclare e dannoso per l'ambiente.¹¹. Quindi, il PVC finisce solitamente nella spazzatura.¹¹.

Polistirolo (PS)

Il PS è comune nei prodotti in schiuma, nelle tazze usa e getta e negli imballaggi alimentari. La sua bassa densità e i problemi di contaminazione rendono il riciclo antieconomico. Inoltre, i residui di cibo rendono il PS riciclato poco pratico.¹². Ciò significa che il riciclaggio del PS non offre grandi vantaggi o non ha senso dal punto di vista economico, per cui è stato classificato come non riciclabile.

Altre plastiche non riciclabili

Altre plastiche che non possono essere riciclate sono le bioplastiche, le plastiche composite e alcuni materiali durevoli. Anche oggetti come i cling wrap, i blister e gli articoli usa e getta sfidano gli sforzi di riciclaggio.¹². Capire quali plastiche possono essere riciclate e come smaltirle è fondamentale per un futuro più verde.¹¹. Clicca qui per saperne di più sulla plastica sostenibile.

Per ridurre il loro impatto ambientale, evitare di utilizzare plastica non riciclabile e seguire le regole di riciclaggio locali. Così facendo, contribuiamo a ridurre i danni che questi materiali causano al nostro pianeta.

Il processo di riciclaggio della plastica

Vediamo da vicino come riciclare la plastica in nuovi materiali. Comprendere il processo di riciclaggio della plastica comporta l'apprendimento delle sue fasi. Queste comprendono la raccolta, la selezione, il lavaggio, la triturazione, l'identificazione e la creazione di composti.¹³. Ogni fase è fondamentale per trasformare i rifiuti in oggetti utili.

Innanzitutto, raccogliamo la plastica riciclabile da case, aziende e fabbriche. Poi viene il smistamento fase. Qui le materie plastiche vengono suddivise in base ai loro tipi e alle loro caratteristiche. Utilizziamo metodi come la raccolta manuale, la separazione balistica e magnetica e la selezione ottica.¹³. L'ordinamento corretto è molto importante per le fasi successive.

Dopo la cernita, la plastica viene pulita a fondo. In questo modo si rimuovono lo sporco e i residui organici.¹³. Poi, sminuzziamo la plastica in pezzi più piccoli. Questo li rende più facili da maneggiare. Controlliamo la densità e lo spessore dei pezzi triturati. Questo ci aiuta a decidere come verranno riciclati e cosa potranno diventare.¹³.

L'ultima fase è chiamata compounding. Qui le plastiche selezionate vengono fuse e trasformate in pellet. Questa forma è facile da trasformare per i produttori in nuovi prodotti.¹³. Riciclare la plastica in questo modo non è solo più economico, ma anche più rapido rispetto alla produzione di nuova plastica. Si possono risparmiare fino a 80% di energia.¹³. Questo dimostra perché dobbiamo migliorare il riciclaggio della plastica in ogni fase.¹³.

Le nuove tecniche di riciclaggio sono molto interessanti. Un ottimo esempio è il processo basato sull'imidazolo dell'Università dell'Alabama. Si chiama imidazolisi. Questo metodo non necessita di sostanze chimiche aggiuntive ed è più economico. Può anche scomporre plastiche difficili da riciclare come i poliuretani e il PET. Questo potrebbe permetterci di produrre più cose con materiali riciclati.¹⁴. Sostenere la ricerca e le nuove tecnologie ci aiuterà a riciclare meglio la plastica e ad aumentare i suoi effetti positivi sull'ambiente.¹⁴.

Se volete approfondire il funzionamento del riciclaggio della plastica, consultate le guide utili. Una buona risorsa è questa panoramica¹³. Rendendo più efficiente ogni fase, dalla raccolta alla produzione di pellet, possiamo combattere l'inquinamento da plastica. Inoltre, possiamo godere dei vantaggi economici del riciclaggio.

Le sfide del riciclo della plastica

L'uso della plastica sta crescendo in tutto il mondo, portando a grandi sfide di riciclaggio. Tra queste, i problemi legati alla mercato dei materiali riciclabili e diversi capacità di riciclaggio tra le regioni.

Domanda di mercato

La necessità di plastica riciclata cambia spesso. È influenzata da fattori quali le motivazioni economiche e le norme governative. A livello globale, metà della plastica che produciamo è destinata a un uso unico, come gli imballaggi. Questo rende difficile una domanda costante di materiale riciclato.¹⁵. Inoltre, paesi come la Cina e il Vietnam contribuiscono con 85% di rifiuti di plastica mal gestiti. Questo dimostra il divario tra la domanda e ciò che può essere riciclato.¹⁶. Il riciclaggio potrebbe guadagnare di più se le grandi aziende rispettassero la promessa di utilizzare più plastica riciclata entro il 2025.¹⁶.

Capacità di riciclaggio locale

Il livello di riciclo delle regioni varia molto, con un impatto sull'effettivo trattamento dei materiali. Nel 2018, circa 80 milioni di tonnellate di rifiuti plastici sono stati smaltiti in modo inadeguato. Questo include il semplice abbandono o la combustione¹⁶. Questo è un grosso problema in luoghi come l'Indonesia e le Filippine, dove non ci sono buoni sistemi di smaltimento dei rifiuti.¹⁶. L'Unione Europea ha tassi diversi di riciclaggio meccanico e di trasformazione dei rifiuti in energia. Queste percentuali mostrano la varietà di tattiche di gestione dei rifiuti tra i Paesi dell'Unione.¹⁵.

Per gestire bene il riciclo della plastica, è fondamentale comprendere le esigenze del mercato e le capacità locali. Infrastrutture migliori e il rispetto delle promesse di riciclaggio globali potrebbero portare a un futuro più verde.

Soluzioni innovative per il riciclaggio della plastica

Per migliorare la sostenibilità, è fondamentale trovare nuovi modi per riciclare la plastica. Con una produzione di plastica che dovrebbe raddoppiare entro il 2050, l'impatto sul nostro pianeta potrebbe essere enorme. Ciò ha stimolato la ricerca di soluzioni sia tecnologiche che comunitarie.¹⁷. Scopriamo le ultime scoperte nel campo del riciclaggio che potrebbero cambiare le carte in tavola.

I progressi tecnologici

Negli ultimi anni abbiamo assistito a grandi passi avanti nella tecnologia del riciclaggio. Metodi come la pirolisi, la depolimerizzazione e la dissoluzione della plastica in solventi si stanno rivelando molto promettenti. La pirolisi, ad esempio, trasforma la plastica di scarto in combustibile ed è all'avanguardia nel settore.¹⁷. La depolimerizzazione può anche riciclare il PET alimentare in nuovi prodotti, rendendo questi metodi economicamente intelligenti.¹⁷.

L'iniziativa SPI punta in alto. Vuole una nuova tecnologia in grado di gestire oltre 90% del ciclo di vita della plastica e di utilizzare 50% di energia in meno rispetto alla produzione di nuova plastica da zero.¹⁸. Questi miglioramenti sono grandi passi verso un futuro più verde.

Iniziative comunitarie

Ma non si tratta solo di tecnologia. I progetti di riciclaggio locali sono altrettanto importanti. Prendiamo ad esempio Ecobrick, dove le persone riempiono le bottiglie di plastica con la plastica usata per creare blocchi da costruzione. Questi possono essere utilizzati per realizzare qualsiasi cosa, dai mobili alle pareti.¹⁹. A Salonicco, la plastica riciclata viene trasformata in arredi urbani di tendenza, grazie alla creatività di New Raw.¹⁹.

MacRebur utilizza i rifiuti di plastica per pavimentare le strade, riducendo l'inquinamento¹⁹. Elho di Tilburg trasforma la plastica spazzatura in oggetti utili come i vasi per le piante, mostrando l'impatto degli sforzi locali.¹⁹.

In conclusione, la fusione di tecnologie di riciclaggio all'avanguardia con l'impegno della comunità è fondamentale per il futuro del nostro pianeta. Questa combinazione può ridurre l'inquinamento e condurci verso la sostenibilità.

Alternative ecologiche alla plastica

Le persone sono sempre più consapevoli della necessità di proteggere il nostro ambiente. Questo ci ha portato a trovare alternative alla plastica. Plastica biodegradabile e gli oggetti che possiamo riutilizzare sono in testa alla classifica. Ci aiutano a utilizzare meno plastica tradizionale, il che è meglio per il nostro pianeta.

Plastica biodegradabile

Plastica biodegradabile si decompongono più velocemente delle normali plastiche. Non dipendono dai combustibili fossili, che utilizzano gran parte del budget mondiale di carbonio. Per esempio, alcune cannucce fatte di PHA si decompongono in 90 giorni nel terreno. In mare, ci vogliono 180 giorni, a differenza delle normali cannucce di plastica che possono durare 200 anni.²⁰.

Materiali riutilizzabili

I materiali riutilizzabili battono sempre la plastica monouso. Articoli come i contenitori per alimenti in acciaio inossidabile stanno diventando sempre più popolari. Questo cambiamento sta rendendo le nostre abitudini di consumo più sostenibili²¹. Scegliendo prodotti alternativi alla plastica, riduciamo di molto i rifiuti. Prendiamo ad esempio la forchetta monouso di Refork, realizzata con farina di legno, PHA e minerali. Questo dimostra come la tecnologia dei materiali riutilizzabili possa funzionare nella vita reale.²⁰.

Un altro aspetto interessante è che gli elementi PHA si decompongono più velocemente in mare. Ciò è dovuto alla loro densità e al terreno sul fondo dell'oceano.²⁰. Mostra chiaramente i vantaggi di orientarsi verso queste opzioni.

In conclusione, la scelta di plastica biodegradabile e riutilizzabili è fondamentale per ridurre i danni della plastica normale. Queste scelte ecologiche non si limitano a ridurre l'uso di plastica dannosa. Promuovono anche una vita migliore per il nostro mondo.

Come ridurre l'uso della plastica

Sforzarsi di ridurre i rifiuti di plastica è fondamentale per preservare il nostro pianeta. Tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere in questa missione, scegliendo di usare meno plastica ogni giorno. Ecco alcune azioni che possiamo intraprendere.

Consigli per ridurre i rifiuti di plastica a casa

• Utilizzate borse, bottiglie e contenitori riutilizzabili invece di quelli che vengono gettati via dopo un solo utilizzo. Questo semplice cambiamento è utile, perché la plastica usa e getta rimane in giro per sempre e non si decompone.²²..
• Acquistate prodotti con meno imballaggi in plastica o acquistate all'ingrosso per ridurre i rifiuti. Gli imballaggi costituiscono più di 40% di tutti i rifiuti di plastica²².
• Scegliete articoli realizzati con materiali che possono essere smontati o che utilizzano pochissima plastica, per favorire una vita ecologica.
• Abituatevi a riciclare i rifiuti differenziandoli correttamente. Purtroppo, solo una piccola parte della plastica è stata riciclata.²².
• Scegliete il vetro invece della plastica per conservare gli oggetti. Il vetro è migliore perché può essere riciclato più volte senza perdere la sua qualità.²².

Incoraggiare gli altri a ridurre l'uso della plastica

È anche essenziale aiutare gli altri a capire i vantaggi di una vita più sostenibile. Ecco quattro modi per diffondere la consapevolezza e motivare il cambiamento:

1. Educazione comunitaria: Insegnate alle persone della vostra comunità perché è importante usare meno plastica attraverso workshop e conferenze.
2. Condivisione delle informazioni: Parlare dei gravi impatti dell'inquinamento da plastica. Ricordate che la plastica potrebbe superare i pesci nell'oceano entro il 2050 se non cambiamo. Ricordate inoltre che molti uccelli marini soffrono a causa dell'ingestione di plastica.²²²³.
3. Difesa: Spingere per regole che riducano l'uso della plastica e promuovano alternative. Potrebbero essere leggi contro la plastica monouso o premi per le scelte ecologiche.
4. Dare l'esempio: Mostrate agli altri come riducete la plastica nella vostra vita. Dare l'esempio può incoraggiare gli altri a fare lo stesso.

L'impatto di un corretto riciclo della plastica sull'ambiente

Il riciclaggio è di grande aiuto al nostro pianeta. Riduce i rifiuti nelle discariche e contribuisce a mantenere puliti gli oceani. Quando ricicliamo correttamente, impediamo a molta plastica di accumularsi nelle discariche. In questo modo si evita anche che finisca negli oceani.

Riduzione dei rifiuti in discarica

Riciclare la plastica nel modo giusto significa ridurre i rifiuti nelle discariche. Questo è molto importante per il nostro ambiente. Attualmente, solo 15% di plastica in tutto il mondo vengono raccolte per essere riciclate, e solo 9% vengono effettivamente riciclate.²⁴. Riciclando una tonnellata di plastica si risparmiano fino a 2.000 galloni di petrolio. Questo dimostra come il riciclo aiuti a preservare le nostre risorse naturali.²⁵.

Ridurre al minimo l'inquinamento degli oceani

Il riciclo è fondamentale per ridurre l'inquinamento degli oceani. Ogni anno produciamo oltre 400 milioni di tonnellate metriche di plastica. Purtroppo, solo una piccola parte viene riciclata.²⁶. La maggior parte della plastica non riciclata può danneggiare la vita marina e la salute degli oceani. Migliorando le modalità di riciclo, possiamo ridurre la quantità di plastica che danneggia gli oceani. È inoltre fondamentale per l'economia e la salute del nostro pianeta riciclare più rifiuti di plastica importati.²⁶.

Conclusione

L'urgenza di affrontare il problema dei rifiuti di plastica è fondamentale. La nostra guida completa evidenzia la complessità e l'importanza di un riciclaggio efficiente della plastica. Su 8,3 miliardi di tonnellate di plastica prodotte, solo 9% sono state riciclate nel 2015. Ciò lascia un vuoto enorme, dato che la produzione è in crescita. Di conseguenza, 79% di rifiuti plastici finiscono in discarica o nell'ambiente naturale. Circa 12% vengono bruciate²⁷.

Anche se a livello globale utilizziamo sempre più plastica, i vecchi metodi di riciclaggio, come la selezione e la frantumazione, sono insufficienti. Nuovi metodi possono trasformare le plastiche più resistenti in materie prime.²⁸. Nel 2017, la politica nazionale cinese in materia di spada ha limitato le importazioni di rifiuti di plastica, rendendo ancora più difficile il riciclaggio.²⁷. Negli Stati Uniti il costo del riciclaggio è spesso superiore a quello del semplice smaltimento, perché i prezzi dei rottami sono bassi e i costi di gestione sono elevati.²⁹.

In sintesi, per un futuro più verde, dobbiamo migliorare il riciclo della plastica, sperimentare nuove soluzioni e utilizzare meno plastica. Tutti, dalle aziende ai singoli cittadini, possono fare la loro parte. Imparando da questa guida, possiamo tutti contribuire a ridurre i danni della plastica al nostro pianeta.