Capire i tassi di riciclaggio della plastica

Sapevate che solo una minima parte dei nostri rifiuti di plastica viene riciclata? Anche con gli sforzi di tutto il mondo, meno di 10% di rifiuti di plastica vengono riciclati. Questo dimostra una grande lacuna nel modo in cui manteniamo verde il nostro pianeta.¹. In questo approfondimento vedremo perché i tassi di riciclaggio sono così bassi. Analizzeremo le differenze tra i tipi di plastica e i luoghi. Le nostre modalità di riciclaggio funzionano e come possiamo fare meglio per la nostra Terra?

In tutto il mondo si sono fatti passi avanti. Ad esempio, l'UE ha visto raddoppiare il numero di plastica riciclata dal 2006. Ma non è ancora sufficiente a fronte di una produzione massiccia di plastica e di rifiuti.². Passando in rassegna gli alti e bassi del riciclo della plastica, ci proponiamo di fare luce sugli ostacoli e sui percorsi di riciclo migliori. Ci concentreremo sulla plastica in polietilene ad alta densità (HDPE). È fondamentale per un mondo più pulito, in quanto contribuisce a ridurre i rifiuti.

Punti di forza

• Meno di 10% di rifiuti di plastica vengono riciclati a livello globale, il che indica una significativa mancanza di efficacia del riciclo¹.
• Gli sforzi di riciclaggio dell'UE sono raddoppiati dal 2006, eppure inquinamento da plastica rimane un problema sostanziale².
• Il polietilene ad alta densità (HDPE) svolge un ruolo cruciale nel riciclo sostenibile della plastica. soluzioni per un futuro più verde.
• Le termoplastiche dominano la produzione globale di plastica, formando circa 75% di tutte le materie plastiche, ma devono ancora affrontare sfide di riciclaggio¹.
• Il miglioramento delle infrastrutture e le tecnologie avanzate sono essenziali per aumentare i tassi di riciclaggio della plastica e sostenere sostenibilità nella gestione dei rifiuti.

Introduzione al riciclo della plastica

Il riciclaggio della plastica trasforma i rifiuti plastici in nuovi materiali utilizzabili. È una parte fondamentale della gestione dei rifiuti di plastica. Riciclando, riduciamo i danni all'ambiente e risparmiamo materie prime. Con il passaggio alla sostenibilità, il riciclaggio della plastica diventa sempre più importante.

Che cos'è il riciclo della plastica?

Il riciclaggio della plastica consiste nel ritrattare le vecchie materie plastiche per trasformarle in nuovi prodotti. Aiuta a gestire i rifiuti di plastica. Dalla nascita della plastica, fino al 2015 sono stati creati circa 6,3 miliardi di tonnellate di rifiuti, ma solo il 9% è stato riciclato.³. Di questi riciclati, solo 1% sono stati trattati più di una volta nel 2015.³. Il resto è stato sepolto, bruciato o lasciato a inquinare.³. È fondamentale migliorare il riciclo per vivere in modo più sostenibile e ridurre il nostro impatto sul pianeta.

L'importanza del riciclo della plastica

Il riciclo della plastica è fondamentale per diversi motivi. Innanzitutto, riduce le enormi quantità di plastica che finiscono nei nostri oceani, circa 8 milioni di tonnellate all'anno nel 2015.³. Inoltre, nuovi metodi di riciclaggio, come la produzione di olio di pirolisi, trasformano le plastiche difficili da riciclare in materiali di base.⁴. Questi progressi favoriscono un'economia circolare, in cui la plastica viene riutilizzata invece di essere gettata via.

Il riciclaggio della plastica ha molti aspetti positivi. Aiuta l'ambiente, l'economia e la società. Il riciclo riduce l'uso delle discariche e crea posti di lavoro. Nel Regno Unito, circa 180.000 persone lavorano nel settore della plastica, con un guadagno di circa 4,5 miliardi di sterline all'anno grazie alle esportazioni.⁵. Aumentare gli sforzi di riciclaggio ci aiuta a raggiungere economie più forti e ambienti più sani.

Quanta plastica viene riciclata

Imparare a conoscere il riciclo della plastica nel mondo è fondamentale per capire la nostra situazione attuale e il nostro futuro. Vediamo un grande bisogno di strategie migliori e di nuove tecnologie per il riciclaggio. Questo per risolvere la disomogeneità dei metodi di riciclaggio utilizzati nei diversi luoghi.

Tassi di riciclaggio globali

A livello globale, solo il 9% circa dei rifiuti di plastica viene riciclato.⁶. Purtroppo, circa il 79% finisce in discarica o all'aperto e il 12% viene bruciato.⁶. Negli Stati Uniti, un gigantesco inquinatore di plastica, solo il 5% di 50 milioni di tonnellate di plastica domestica è stato riciclato nel 2021.⁷. Il PET (codice resina #1) e l'HDPE (codice resina #2) vengono riciclati più spesso. Le plastiche con codice da #3 a #7 sono raramente riciclate.⁶.

Gli imballaggi flessibili costituiscono il 40% degli imballaggi in plastica del mondo. Nel Regno Unito, viene utilizzato per oltre 215 miliardi di articoli.⁷. Ma nel 2020, solo 2% di questo materiale è stato riciclato nelle case degli Stati Uniti.⁷. Questo dimostra le grandi sfide e le inefficienze che dobbiamo affrontare oggi nel riciclaggio.

Differenze regionali nel riciclo della plastica

Le sfide del riciclaggio variano notevolmente da regione a regione, con alcune aree che fanno molto meglio di altre. Le differenze tecnologiche, le politiche e la consapevolezza delle persone giocano un ruolo importante. Ad esempio, un sondaggio ha rilevato che l'80% delle persone in 34 Paesi è favorevole a vietare la plastica difficile da riciclare.⁷. Oltre 30 paesi africani hanno detto no ai sacchetti di plastica leggeri, prendendo posizione contro i rifiuti di plastica.⁷.

La Corea del Sud e la Germania sono in prima linea nel riciclaggio della plastica. L'UE ha un grande obiettivo: entro il 2030, tutta la plastica usa e getta dovrà essere riutilizzabile o riciclabile.⁷. Questi sforzi dimostrano un forte impegno a favore di un migliore riciclaggio e di una riduzione dei consumi. inquinamento da plastica in tutto il mondo.

Tipi di plastica riciclabile

Il mondo delle plastiche riciclabili è ampio e variegato. Ogni tipo ha le sue caratteristiche e la sua capacità di essere riciclato. Imparare a conoscere il PET, l'HDPE e il PP è fondamentale per migliorare il riciclo.

PET (polietilene tereftalato)

Il PET è molto apprezzato per il riciclaggio ed è spesso presente negli imballaggi. Nel 2011 sono state riciclate a livello globale circa 7,5 milioni di tonnellate di bottiglie in PET. Questo dimostra quanto sia comune Riciclaggio del PET è⁸.

In luoghi come l'India, l'Europa e la Corea del Sud, più della metà del PET viene riciclato. Ma negli Stati Uniti e in Cina i numeri sono più bassi. Negli Stati Uniti vengono riciclate solo 31% di PET, a differenza delle 52% dell'Europa.⁹.

HDPE (polietilene ad alta densità)

L'HDPE è noto per la sua durata e viene riciclato principalmente in articoli come contenitori non alimentari e legname in plastica. I suoi vantaggi sono notevoli. Negli Stati Uniti, vengono riciclate circa 30% di bottiglie in HDPE.⁸.

Il tasso di recupero dell'HDPE è elevato, secondo al PET. Inoltre, è ampiamente accettato nei centri di riciclaggio mondiali.⁹.

PP (polipropilene)

Il PP è un'importante plastica riciclabile, con un grande potenziale. Purtroppo, negli Stati Uniti, solo 1-3% di PP viene riciclato.⁸. I problemi principali riguardano la raccolta e l'elaborazione.

Tuttavia, nuove tecnologie come i sistemi di selezione intelligenti stanno contribuendo a migliorare i tassi di riciclaggio del PP. Il PP riciclato viene ora utilizzato maggiormente nelle automobili, negli imballaggi e nei prodotti di uso quotidiano. Questo sostiene un'economia circolare. Per maggiori informazioni sul riciclaggio del PP, consultate la nostra guida qui.

Ostacoli al riciclo della plastica

Il riciclaggio della plastica deve affrontare molte sfide che ne impediscono la piena efficacia. Alcuni dei problemi principali sono la contaminazione, i costi e la mancanza di educazione. Risolvere questi problemi è fondamentale per aumentare il riciclo e ridurre i danni della plastica al nostro pianeta.

Problemi di contaminazione

La contaminazione è un grosso ostacolo per il riciclaggio. Se i materiali riciclabili si mescolano con quelli non riciclabili, l'intero lotto potrebbe finire nella spazzatura. Questo problema indebolisce seriamente il processo di riciclaggio. Anche con gli sforzi per ridurre la contaminazione, oltre 90% di tutta la plastica prodotta non è facilmente riciclabile.¹⁰. Mantenere i materiali riciclabili puliti e separati è importante per un migliore riciclaggio.

Fattori economici

Il riciclaggio deve affrontare anche sfide economiche. I costi di selezione e lavorazione della plastica sono elevati e rendono il riciclo meno redditizio. Per esempio, la Corea del Sud ricicla circa 34% dei suoi rifiuti di plastica e la Germania ricicla circa 20,70 kg per persona ogni anno. Ma trarre profitto da questi sforzi è difficile¹¹. Nel 2021, gli Stati Uniti vedranno scendere i tassi di riciclaggio della plastica a circa 5% a causa di questi costi.¹¹. Per riciclare bene occorre investire molto denaro nelle macchine e nelle tecnologie giuste.

Educazione e sensibilizzazione

La mancanza di conoscenze è un'altra grande barriera. Molte persone non sanno cosa si può riciclare e questo porta a mettere nei cassonetti gli oggetti sbagliati. Inoltre, le informazioni errate su come riciclare influenzano i programmi a livello nazionale. Secondo la Fondazione Ellen MacArthur, il tasso di riciclaggio della plastica deve raggiungere i 30% per funzionare bene. Ma nessuna plastica ha ancora raggiunto questo livello di riciclo.¹². Per risolvere questo problema, dobbiamo insegnare alle persone a riciclare correttamente.

Migliorare l'educazione al riciclo può portare un cambiamento e far funzionare meglio il riciclo. Dobbiamo affrontare questi problemi di riciclaggio per creare un futuro più verde. Per saperne di più sulla lotta al problema della plastica, guardate questo articolo guida sul problema con plastica¹⁰.

Processi di riciclo della plastica

Il riciclaggio della plastica è fondamentale per una buona gestione dei rifiuti. Il riciclaggio della plastica è fondamentale per una buona gestione dei rifiuti, in quanto prevede diverse fasi per trasformare i rifiuti in oggetti utili. Vediamo le parti principali del riciclaggio della plastica.

Raccolta e smistamento

In primo luogo, raccogliamo i rifiuti di plastica da luoghi come le case e le scuole.¹³. In appositi impianti, gli operai e le macchine selezionano la plastica in base alla tipologia¹³. Questo passaggio assicura che si ricicli solo ciò che è possibile, rendendo più efficaci i passaggi successivi.¹³.

Pulizia e lavorazione

Successivamente, la pulizia elimina lo sporco dalle plastiche. Le macchine chiamate lavatrici ad attrito aiutano molto in questo senso¹³. Poi rompiamo la plastica in piccoli pezzi. Questa preparazione è necessaria prima di realizzare nuovi prodotti¹³.

Riforma in nuovi prodotti

Infine, fondiamo i pezzi di plastica puliti per ottenere nuovi pellet. Questi pellet possono essere trasformati in nuovi articoli¹³. Questo passo mostra come il riciclo possa contribuire a rendere le cose sostenibili.

Grazie a questi passaggi, i rifiuti di plastica diventano nuovamente preziosi. Questo processo aiuta il nostro pianeta e rende il riciclaggio molto importante.¹⁴¹⁵.

Impatto dei bassi tassi di riciclaggio

Ogni anno produciamo oltre 400 milioni di tonnellate metriche di plastica. Purtroppo, meno del 10% viene riciclato. Ciò causa grossi problemi al nostro pianeta e dimostra che dobbiamo migliorare il modo in cui gestiamo i rifiuti.¹⁶. Negli Stati Uniti, solo il 21% dei materiali riciclabili provenienti dalle abitazioni viene effettivamente riciclato. Questo fa sì che una quantità eccessiva di rifiuti si accumuli nelle discariche.¹⁷. Dobbiamo trovare modi migliori per gestire i nostri rifiuti.

Quasi 6900 milioni di tonnellate metriche di plastica non sono mai state riciclate¹⁶. Questa enorme quantità di inquinamento da plastica danneggia la vita sulla terraferma e negli oceani. La maggior parte di questa plastica viene utilizzata una sola volta, il che rende più difficile il suo riciclaggio.¹⁶. Inoltre, negli Stati Uniti, meno della metà delle famiglie ricicla perché potrebbe non avere un accesso facile o informazioni sufficienti.¹⁷. Abbiamo bisogno di una comunicazione e di strutture migliori per risolvere questo problema.

In Nord America, solo 18% di plastica che potrebbe essere riciclata viene effettivamente riciclata.¹⁸. Ogni anno, quindi, molti rifiuti di plastica finiscono nelle discariche. Anche se c'è una domanda di plastica riciclata, è soddisfatta solo da 6% in Nord America.¹⁸. Abbiamo bisogno di politiche che incoraggino il riciclaggio per colmare questo enorme divario.

In alcuni luoghi, il mancato riciclaggio della plastica può portare a problemi di salute e persino alla morte. Ogni anno muoiono da 400.000 a 1 milione di persone a causa di malattie legate ai rifiuti.¹⁸. Dobbiamo migliorare i sistemi di riciclaggio e creare politiche per ridurre questi rischi. Se tutti sapessero di più sul riciclo e potessero farlo più facilmente, potremmo affrontare meglio il problema della plastica.

Se si considerano le case negli Stati Uniti, c'è una grande differenza tra chi può riciclare facilmente. Le case unifamiliari hanno spesso un accesso migliore al riciclaggio rispetto ai condomini.

Vediamo grandi differenze nell'accesso al riciclo tra i vari tipi di abitazioni¹⁷. Risolvere questo problema può aiutarci a gestire meglio i rifiuti e a ridurre i problemi di riciclaggio.

Paesi con alti tassi di riciclo della plastica

La Corea del Sud, la Germania e la Cina sono ai primi posti nel riciclaggio. Hanno una forte gestione dei rifiuti e di sostenibilità. Questi Paesi hanno stabilito standard elevati nel riciclaggio della plastica.

Corea del Sud

La Corea del Sud è leader nel riciclaggio, con un tasso di riciclaggio della plastica pari a 59%. Questo dato è migliorato nel corso degli anni¹⁹. Nel 2018 ha riciclato oltre 80% di rifiuti in plastica.¹⁹. Entro il 2021, avranno riciclato più di 60% dei loro rifiuti di plastica.¹⁹.

Germania

La Germania è anche uno dei principali riciclatori, con un tasso di riciclaggio della plastica pari a 65%.¹⁹. Il suo successo deriva da politiche forti e dall'aiuto del pubblico. Questo fa della Germania un esempio per altri Paesi che cercano di migliorare le loro pratiche di riciclaggio.

Cina

La Cina ha lavorato molto sui suoi sistemi di riciclaggio, facendo grandi progressi. Anche se i numeri possono cambiare, l'impegno della Cina per gestione dei rifiuti è forte. Il loro lavoro li ha resi un attore importante nel riciclaggio globale.

Questi paesi leader dimostrano che una buona gestione dei rifiuti e sostenibilità sono fondamentali per ottenere alti tassi di riciclaggio. Sono un esempio per gli altri che vogliono aumentare il riciclaggio e aiutare l'ambiente.

Il ruolo della tecnologia nel riciclaggio della plastica

La tecnologia ha cambiato il modo di riciclare la plastica, rendendolo più efficiente. Aiuta ad affrontare le sfide del riciclaggio che ci troviamo ad affrontare oggi.

I progressi della tecnologia di smistamento

La moderna tecnologia di selezione ha reso il riciclaggio più rapido e accurato. È in grado di distinguere le diverse plastiche, migliorando così la qualità del riciclaggio. Macchina JianTai è leader nella creazione di questi metodi di riciclaggio intelligenti. Si concentrano sull'ecologia e sul risparmio energetico. La loro tecnologia di differenziazione riduce anche le commistioni di riciclaggio.²⁰.

Innovazioni nei metodi di riciclaggio

Il riciclaggio chimico è un nuovo metodo che si sta affermando per la sua capacità di trasformare i rifiuti di plastica in oggetti di valore. Riduce la necessità di nuove materie plastiche. Sebbene sia ancora in fase di perfezionamento, è promettente per l'utilizzo di meno combustibile fossile e per la riduzione delle quantità di rifiuti.²⁰. Inoltre, alcune aziende stanno migliorando la pulizia delle plastiche riciclate, senza modificarne la composizione. Questo segna un progresso significativo nella tecnologia del riciclo²¹.

L'individuazione di nuove modalità di riciclaggio è fondamentale per un futuro in cui si riutilizza di più e si butta via di meno. Investire in queste tecnologie significa gestire meglio i rifiuti di plastica. È un passo avanti verso il raggiungimento degli obiettivi mondiali per mantenere il nostro pianeta in salute.²¹.

Sforzi per migliorare i tassi di riciclaggio

Il miglioramento del riciclaggio implica politiche governative, azioni commerciali e sforzi comunitari. Ogni parte è fondamentale per rendere il riciclo migliore e più efficiente.

Iniziative governative

I governi svolgono un ruolo importante nell'aumentare i tassi di riciclaggio con regole e politiche. Ad esempio, se avessimo un programma di restituzione delle bottiglie a livello nazionale, il riciclo delle bottiglie in PET potrebbe passare da 24% a 82%.²². Alcuni paesi europei stanno già facendo grandi cose, riciclando oltre 90% di bottiglie in PET.²². Quando i governi finanziano la gestione dei rifiuti e premiano il riciclaggio, contribuiscono a renderlo parte della vita quotidiana.

Responsabilità aziendale

Le aziende possono fare una grande differenza scegliendo metodi sostenibili e sostenendo il riciclaggio. Alcune producono nuove bottiglie interamente con materiale riciclato.²². Se le aziende utilizzano un sistema di deposito delle bottiglie, il riciclaggio diventa più economico perché i materiali sono più puliti e necessitano di una minore lavorazione.²². Investendo nel riciclo e scegliendo imballaggi ecologici, ci guidano verso un domani più verde.

Azione comunitaria

Le iniziative di riciclaggio a livello locale sono fondamentali per avviare una cultura del riciclaggio. Circa 73% di americani sono in grado di riciclare il proprio bidone, ma solo 29% di bottiglie in PET vengono riciclate. Di queste, solo 21% vengono trasformate in materiali riciclati a causa della sporcizia.²³. I movimenti di base aiutano a risolvere il problema insegnando alle persone a riciclare di più. I forti legami comunitari fanno sì che il riciclo diventi una pratica regolare, sostenendo gli sforzi verdi delle aziende e la cura dell'ambiente.

Impatto ambientale e sanitario dei rifiuti di plastica

I rifiuti di plastica causano grandi danno ambientale e gravi rischi per la salute per le persone e gli animali. La produzione mondiale di plastica è passata da due milioni di tonnellate metriche nel 1950 a 460 milioni nel 2019. Oggi abbiamo circa 242 milioni di tonnellate di rifiuti plastici all'anno.²⁴²⁵. Questo dimostra che dobbiamo agire contro i danni causati da inquinamento da plastica.

L'industria della plastica utilizza oltre 16.000 sostanze chimiche. Almeno 4.200 di queste sono preoccupanti per la nostra salute.²⁴. Le microplastiche presenti nella maggior parte dell'acqua di rubinetto degli Stati Uniti possono causare problemi respiratori e sintomi di malattie intestinali.²⁵. Le persone possono mangiare fino a 5 grammi di plastica alla settimana e respirare molte piccole plastiche ogni giorno.²⁴.

Anche la fauna selvatica, oltre 1.565 specie, soffre perché mangia la plastica per errore. Ciò causa la perdita di abitazioni per gli animali e danneggia la biodiversità.²⁵. I pericoli per la salute della plastica non riguardano solo gli animali ma anche gli esseri umani, causando malattie e persino la morte precoce.²⁴. La produzione di plastica danneggia la nostra salute e costa agli Stati Uniti oltre $920 miliardi di euro a causa di malattie legate alle sostanze chimiche presenti nella plastica.²⁴.

Ci sono sforzi per risolvere i danni causati dalla plastica. Un incontro fondamentale, il Trattato globale sulla plastica, si terrà nell'aprile 2024 a Ottawa, in Canada. L'obiettivo è trovare il modo di ridurre i problemi causati dai rifiuti di plastica.²⁵.

Il futuro del riciclo della plastica

Il futuro del riciclaggio della plastica si prospetta luminoso grazie alle nuove tecnologie e all'attenzione per la sostenibilità. Presto assisteremo a grandi cambiamenti che renderanno il riciclo della plastica migliore e più efficace.

Tendenze e previsioni

L'adozione di idee di economia circolare cambierà il settore. Le aziende si impegnano a utilizzare più materiali riciclati. Negli Stati Uniti, ad esempio, è stato pianificato di utilizzare entro il 2025 una quantità di PET riciclato tre volte superiore a quella attuale.²⁶. Questa mossa dimostra come il riciclaggio possa crescere e sostenere un'economia circolare.

Le nuove tecnologie rendono il riciclaggio più facile e migliore. Il Protocollo sul potenziale di differenziazione APR renderà la differenziazione più veloce e aumenterà i tassi di riciclaggio.²⁶. Attualmente, i cassonetti per la raccolta differenziata riciclano efficacemente oltre 70% di contenitori in PET e HDPE.²⁶. Tuttavia, riciclare la stessa plastica più di una volta rimane una sfida, con un successo inferiore al 10% a causa dei limiti del processo.²⁷.

Verso un'economia circolare

Per abbracciare davvero il riciclo, dobbiamo adottare un'economia circolare. Ciò significa meno plastica nuova e più materiale riciclato. Attualmente, negli Stati Uniti vengono riciclate solo 19,8% di PET, HDPE e PP.²⁶.. Con una produzione mondiale di 8,3 miliardi di tonnellate di plastica, la maggior parte delle quali finisce in discarica, dobbiamo fare di più.²⁷.

Un altro obiettivo è quello di ridurre i gas serra. L'utilizzo massiccio delle PDK (polidichetoenammine) potrebbe ridurre notevolmente le emissioni rispetto alle vecchie plastiche.²⁷. L'adozione di queste nuove tecnologie contribuirà a raggiungere gli obiettivi dell'economia circolare e a rendere il nostro pianeta più sano.

Conclusione

Il problema dei rifiuti e del riciclaggio della plastica è grande e importante in tutto il mondo. Dal 1950, la produzione di plastica è aumentata vertiginosamente, causando gravi problemi ambientali. Oggi, 91% di plastica non viene riciclata, finendo in discarica o danneggiando la natura.²⁸. È chiaro che abbiamo bisogno di una migliore gestione dei rifiuti, soprattutto nei luoghi con meno soldi e risorse.

È ora che tutti noi ci facciamo avanti e miglioriamo il modo in cui trattiamo i rifiuti di plastica. Migliorando il riciclaggio e stabilendo regole a livello mondiale, possiamo affrontare questo problema. I governi e le aziende possono fare una grande differenza migliorando la tecnologia e le infrastrutture. In questo modo si può evitare che tanta plastica raggiunga ogni anno i nostri oceani. Anche se i Paesi ricchi hanno causato la maggior parte di questo problema, ora i Paesi a medio reddito vi si stanno aggiungendo in misura maggiore. Per saperne di più²⁸.

Per un futuro più verde, tutti devono lavorare insieme. Questo include le persone, le aziende e i governi. Tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere per arrivare a un'economia che riutilizzi e ricicli maggiormente la plastica. Aumentare i tassi di riciclaggio e trovare nuovi modi per gestire i rifiuti sono passi verso un pianeta più pulito. Esortiamo ogni settore a spingersi verso questo futuro verde, assicurandosi che i cambiamenti durino e facciano una grande differenza.