Reciclar bolsas de plástico: Guía paso a paso

¿Ha pensado alguna vez adónde van a parar las bolsas de plástico después de reciclarlas? Su viaje desde que las tiramos a la basura hasta que se convierten en nuevos objetos es asombroso e importante para el planeta. Convertimos estas bolsas en algo nuevo, lo que ayuda a la Tierra y ahorra energía. Tipos de plástico como HDPE y LDPE tienen su papel en esta aventura de reciclaje.

En primer lugar, hay que recoger y clasificar correctamente las bolsas de plástico para reciclarlas. Esta guía te mostrará cada paso del camino. Aprendiendo y siguiendo estos pasos, ayudamos a nuestro planeta. Y, marcamos una gran diferencia para el medio ambiente.

Más información sobre cómo la ciencia y la tecnología ayudan a reciclar las bolsas de plástico¹.

Principales conclusiones

• En proceso de reciclaje de bolsas de plástico implica múltiples etapas: recogida, clasificación, lavado, trituración y extrusión.
• Reciclar una tonelada de bolsas de plástico ahorra 11 barriles de petróleo¹².
• Se necesitan programas especializados para reciclaje de bolsas de plástico por su material (HDPE y LDPE)².
• Las bolsas de plástico son una parte importante de los desechos marinos y contaminan nuestro planeta¹².
• La mayoría de los estados no nos obligan a reciclar las bolsas de plástico, lo que demuestra que deberíamos optar por hacerlo nosotros mismos¹.

Tipos de plástico

En el mundo del reciclaje de plásticos, conocer las diferentes tipos de plástico es clave. HDPE y LDPE son tipos muy importantes, utilizados a menudo en las bolsas de plástico. Conocer sus características y cómo reciclarlos nos ayuda a ser mejores recicladores.

Polietileno de alta densidad (HDPE)

El HDPE es conocido por su resistencia y durabilidad. Es perfecto para artículos como bolsas de supermercado y almohadas de aire. Lo encontrará marcado con el símbolo de reciclaje número 2. En EE.UU. se reciclan unas 30% de botellas de HDPE.³. Pueden convertirse en cosas como madera de plástico y muebles de exterior.³.

• Propiedades: Alta resistencia, opacidad moderada
• Usos comunes: Bolsas de la compra, bolsas para camisetas, bolsas de colchón de aire
• Símbolo de reciclaje: #2

El polietileno de alta densidad se recicla muy bien, por lo que es una opción inteligente para el medio ambiente.⁴.

Polietileno de baja densidad (LDPE)

El LDPE destaca por su flexibilidad y dureza. Se utiliza para cosas como bolsas de pan y plástico de burbujas. Tiene el símbolo de reciclado número 4. El reciclado del PEBD es difícil debido a su capacidad para enredarse y a los problemas de costes. Pero es posible transformarlo en bolsas de basura y láminas de embalaje.³. El PEBD también es fuerte, mejorando muchos productos de envasado de consumo⁵.

• Propiedades: Flexibilidad, buena fuerza
• Usos comunes: Bolsas de pan, bolsas de periódico, plástico de burbujas
• Símbolo de reciclaje: #4

Incluso con sus dificultades, el PEBD puede convertirse en cosas nuevas si lo manejamos bien⁵.

Conocer la diferencia entre el HDPE y el LDPE, sus marcas de reciclado y sus usos nos ayuda a reciclar mejor. De esta forma, apoyamos un planeta más sano.

La importancia de reciclar las bolsas de plástico

Reciclar bolsas de plástico ayuda al medio ambiente y ahorra energía. Mantiene el plástico fuera de los vertederos, reduciendo la contaminación que daña la fauna y la naturaleza. Cada año, los estadounidenses utilizan unos 100.000 millones de bolsas de plástico. Su reciclaje podría ahorrar 10 millones de barriles de petróleo.⁶⁷.

Impacto medioambiental

El lado bueno del reciclaje de bolsas de plástico es enorme. Según la EPA, menos del 10% de estas bolsas se reciclan en EE.UU.⁶. No reciclar lo suficiente significa que más plástico acaba en océanos y tierras, dañando a animales y plantas.

Reciclar una tonelada de bolsas de plástico puede ahorrar nueve barriles de petróleo⁶. Es la clave para utilizar los recursos con prudencia y reducir nuestro impacto ambiental. Se trata de reciclar con inteligencia y cuidar el planeta.

Conservación de la energía

Reciclar bolsas de plástico no sólo protege el medio ambiente, sino que también ahorra energía. Crear 1.500 bolsas de plástico consume muchos combustibles fósiles, agua, residuos y CO2.⁶. El reciclaje de estas bolsas reduce el uso de nuevos materiales, lo que significa que se necesita menos energía.

En 2007, gran parte de la película de plástico reciclado en EE.UU. se destinó a fabricar madera compuesta.⁶. Esto demuestra cómo podemos reutilizar materiales de nuevas formas. Al reciclar, dependemos menos de nuevos recursos y contribuimos a un mundo más verde.

Cómo reciclar bolsas de plástico

Reciclar bolsas de plástico significa conocer la forma correcta de hacerlo. La mayoría de los servicios locales de reciclaje no aceptan bolsas de plástico porque atascan las máquinas y causan problemas.⁸. Sin embargo, unas pocas comunidades las aceptan con el reciclaje regular.⁹. Es importante preparar estas bolsas de la forma correcta para su reciclaje.

Para empezar reciclaje de bolsas de plásticoAsegúrate de que todas las bolsas estén limpias, secas y sin pegatinas ni papeles. He aquí cómo empezar:

• Recoger Junte todas las bolsas de plástico y átelas en la parte superior si su zona las permite en el reciclaje normal.⁸.
• Separe cualquier artículo de plástico que deba tirarse, como bolsas de alimentos congelados, bolsas biodegradables y envoltorios de caramelos.

También puede depositar bolsas de plástico en algunas tiendas. Aceptan una gran variedad de bolsas de plástico y artículos de plástico flexible, entre ellos:

Lugares como el Centro de Materiales Difíciles de Reciclar (CHaRM) también aceptan bolsas de plástico.⁹. Están mejor equipados para tratarlos que los centros de reciclaje normales.⁹. Asegúrese de depositar los artículos sueltos en la papelera para evitar problemas con la máquina. De este modo, contribuyes a reciclar de forma más eficaz, reduciendo el daño medioambiental y fomentando la sostenibilidad.

Fuentes habituales de bolsas de plástico reciclables

Las bolsas de plástico son tan útiles como perjudiciales para nuestro planeta. Aprender a reciclarlas ayuda a reducir los residuos y a ahorrar recursos.

Bolsas de la compra y la verdura

Las bolsas de la compra están por todas partes. Los estadounidenses utilizan alrededor de 5 billones de estas bolsas cada año¹⁰. Para reciclar bien las bolsas de la compra, debemos mantenerlas limpias y secas. Así evitaremos que estropeen otros materiales reciclables.

Sacos de pan y bolsas de periódicos

Las bolsas de pan se utilizan a menudo para mantener el pan fresco. Se pueden reciclar si están limpias, secas y no están rotas. Las bolsas de periódicos, que protegen los papeles de la lluvia, son similares. También deben estar limpias antes de reciclarlas.¹¹. La limpieza de estas bolsas ayuda a reciclado de películas de plástico más eficaz.

Preparación para el reciclado de bolsas de plástico

Preparación de bolsas de plástico para reciclar correcta es clave para mantener la proceso de reciclaje limpias. Cada año se fabrican millones de bolsas de plástico con materiales como el polietileno de baja densidad (LDPE) y el polietileno de alta densidad (HDPE). Debemos reciclarlas bien para reducir su impacto ambiental.¹². Hacerlo bien es importante para obtener mejores resultados en el reciclaje.

Las bolsas de plástico tienen muchas formas, como las de la compra, las de los productos frescos e incluso las de plástico de burbujas. Para empezar, es esencial limpiarlas bien. Retira cualquier resto de comida, suciedad u otros desechos. Además, quita las cosas que no sean de plástico, como recibos de papel, cremalleras y etiquetas, para evitar ensuciar el lote.

A continuación, es crucial secar las bolsas de plástico. Si están húmedas, pueden enmohecerse o atraer otros contaminantes, por lo que no son aptas para el reciclaje. Extiéndalas en horizontal para que se sequen completamente al aire. Este paso es importante antes de juntarlas para reciclarlas.

Después de limpiarlas y secarlas, aplane las bolsas y apílelas ordenadamente. Esto ahorra espacio y facilita su manejo a la hora de llevarlas a reciclar. Mantenerlas limpias durante este paso ayuda a que el sistema de reciclaje funcione mejor.

Nuestra forma de preparar las bolsas de plástico para su reciclaje implica una cuidadosa limpieza, secado y clasificación. Recuerde que algunos materiales, como las bolsas biodegradables o los envoltorios forrados de papel de aluminio, no pueden reciclarse. Manténgalas separadas¹³. Algunos lugares ofrecen puntos especiales para dejar estos artículos de plástico preparados, lo que facilita la tarea de todos.¹³.

Para terminar, preparar las bolsas de plástico para su reciclado requiere varios pasos. Si los limpiamos, secamos y clasificamos correctamente, hacemos que el reciclaje sea más eficaz. Esto nos ayuda a combatir los efectos nocivos de los residuos plásticos en nuestro planeta.¹⁴.

Programas de reciclaje en tienda

Tienda de reciclaje facilitan el reciclaje de láminas de plástico. Estos programas se encuentran en grandes almacenes y tiendas de comestibles, por lo que resulta cómodo para todos. Reciclar film de plástico es fundamental para reducir los residuos plásticos. Hacer esto ayuda a disminuir la cantidad de plástico en los vertederos. Para conseguir que mucha gente se apunte, es importante que entiendan cómo funciona.

Cómo encontrar un punto de entrega

Tiendas como Walmart, Target y Trader Joe's recuperan las bolsas y láminas de plástico para reciclarlas.¹⁵. Safeway y Lucky también ayudan transformando estos plásticos en materiales para cubiertas.¹⁶. En estos programas puedes reciclar cosas como bolsas de pan, bolsas de la compra y envoltorios de palés. Luego, se convierten en cosas geniales como muebles de exterior.¹⁷. Para encontrar una tienda participante, basta con consultar su sitio web o llamar al servicio de atención al cliente.

Cómo preparar las maletas para llevarlas a la tienda

Preparar sus bolsas de plástico de la forma correcta es crucial para el reciclaje. Asegúrese de que todas las bolsas y el film están vacíos, limpios y secos.¹⁵. Esto ayuda a evitar líos y hace que el reciclaje funcione mejor. Normalmente se pueden reciclar cosas como bolsas de la compra, plástico de burbujas y plástico retráctil.¹⁷. Pero no traiga artículos como envoltorios de plástico para alimentos o bolsas de basura de color oscuro.¹⁵. Siguiendo estos consejos, facilitamos el reciclaje y ayudamos al planeta.

Para obtener más información sobre cómo reciclar plástico PVC y las ventajas de los programas de depósito en tiendas, consulte esta guía detallada¹⁵.

Qué se puede dejar en la tienda

Saber qué se puede depositar en las tiendas para su reciclado ayuda a aumentar el reciclado de bolsas y láminas de plástico. La atención se centra principalmente en determinados films de plástico. Están marcados con la etiqueta How2Recycle. Esta etiqueta da indicaciones claras sobre cómo deshacerse de ellas correctamente¹⁸. Los plásticos con etiqueta #2 (HDPE) o #4 (LDPE) suelen aceptarse porque son más fáciles de reciclar.¹⁹.

Tiendas como Target y Walmart ofrecen puntos para depositar determinados plásticos. Los plásticos deben estar limpios y secos. Así se evita que estropeen el proceso de reciclaje²⁰. Cosas como restos de comida y demasiado adhesivo pueden estropear el reciclaje. Por lo tanto, deben mantenerse fuera¹⁹.

Puedes reciclar las bolsas de plástico del supermercado, las bolsas de los periódicos y los envoltorios de algunos productos si se ajustan a las directrices¹⁸. Pero cosas como el envoltorio transparente y las bolsas biodegradables no pueden reciclarse de esta manera. Son demasiado complejos o podrían contaminar el reciclaje.¹⁹.

"Las etiquetas How2Recycle ofrecen una forma sencilla de comprobar si las láminas de plástico pueden reciclarse en las tiendas. Más de 10.000 artículos llevan ya esta etiqueta. Se pueden encontrar en más de 18.000 contenedores de América.¹⁸.”

A menudo se habla del destino final de los materiales reciclados. La ubicación del punto final no siempre está clara. Sin embargo, estos programas han evitado que una gran cantidad de plástico acabe en los vertederos. Convierten el plástico en nuevos artículos, como madera sintética y bolsas de la compra.²⁰.

Qué ocurre después de la recogida

Después de recoger las bolsas de plástico, se someten a un minucioso proceso de reciclaje. Esto las convierte en materiales que podemos reutilizar. Cada paso es vital para que el reciclaje funcione bien.

Clasificación y limpieza

El primer paso es clasificar y limpiar las bolsas. Las clasificamos por tipo y color para mantener la coherencia. Sin embargo, las bolsas de plástico negras no suelen reciclarse porque son más difíciles de procesar¹. Tras la clasificación, limpiamos las bolsas para eliminar restos de comida o suciedad. Este paso garantiza la pureza del plástico reciclado y mejora la calidad de los materiales reciclados.

Proceso de granulación

Tras clasificarlos y limpiarlos, los sacos están listos para la granulación. Aquí, se trituran y funden. Luego, se les da forma de pequeñas gránulos de plástico. Estos pellets se utilizan para fabricar nuevos productos, como bolsas y madera de plástico.⁸. La granulación facilita la manipulación de los materiales y su uso en la fabricación de nuevos artículos.

Reciclar una tonelada de bolsas de plástico, lo que equivale a unas 450.000 bolsas, puede ahorrar 11 barriles de petróleo. Este hecho pone de relieve la beneficios medioambientales de reciclaje¹. Al convertir las bolsas viejas en pellets nuevos, reducimos la necesidad de plástico nuevo. Esto contribuye a preservar nuestros recursos naturales.⁸.

Retos del reciclaje en la acera

Reciclar en la acera, sobre todo tirar bolsas de plástico, se está convirtiendo en una tarea difícil. Las bolsas y láminas de plástico no pueden reciclarse en la acera porque son demasiado ligeras. Obstruyen el proceso de reciclado, provocando retrasos e incluso paradas.²¹. La gente suele pensar erróneamente que estos artículos pueden reciclarse. Este error complica el reciclaje en la acera y aumenta el riesgo de contaminación.²².

Las bolsas de plástico causan grandes problemas a los centros de reciclaje. Se atascan en las máquinas, dañándolas y mezclando distintos tipos de materiales reciclables. Este error, conocido como "cegado de pantalla", dificulta la clasificación y puede hacer que se tiren materiales reciclables.²². Para solucionarlo, muchos lugares están dejando de utilizar bolsas de plástico. Quieren reducir los errores y mejorar el reciclaje²².

La seguridad es otra gran preocupación cuando se trata de eliminación de bolsas de plástico. Las bolsas enredadas en las máquinas obligan a los trabajadores a retirarlas a mano. Esto puede ser peligroso y a menudo obliga a apagar las máquinas para limpiarlas. Cuanto más a menudo ocurre esto, más residuos se acumulan, causando más problemas.²¹²².

Una forma de resolver estos problemas es invertir en nuevas tecnologías. Dispositivos como Freedom Disc Screen, con su sistema antiobstrucciones, ayudan a que todo funcione sin problemas.²². Pero también es importante que la gente utilice menos plástico. Optar por reutilizar o recoger bolsas de papel puede facilitar el reciclaje y hacerlo más eficaz.²¹.

Si desea obtener más información sobre el reciclado de plásticos como el polietileno de alta densidad (HDPE), puede encontrar más información en aquí.

Elegir entre bolsas de papel y de plástico

Elegir entre bolsas de papel y de plástico no es sencillo. Es importante conocer su impacto ambiental, desde cómo se fabrican hasta cómo se tiran. Veremos cómo se fabrican ambas bolsas y sus efectos cuando se desechan.

Consideraciones sobre la producción

Uno de los puntos principales de este debate es cuánta energía se necesita para fabricar estas bolsas. Fabricar bolsas de papel consume cuatro veces más energía que fabricar bolsas de plástico.²³. Las bolsas de papel también necesitan más combustibles fósiles para su fabricación. Por ejemplo, las bolsas de plástico consumen 14,9 kg de combustibles fósiles, mientras que las bolsas de papel consumen 23,2 kg.²⁴.

Como las bolsas de papel pesan entre cinco y siete veces más que las de plástico, necesitamos más camiones para transportarlas. Esto significa más contaminación atmosférica²⁵.

Comparaciones de eliminación

La forma de tirar las bolsas de papel y plástico también difiere mucho. Las bolsas de plástico pueden tardar cientos de años en descomponerse. Esto es perjudicial para la vida marina y sus hogares si las bolsas no se tiran correctamente.²⁵.

Las bolsas de papel se descomponen más rápido y son más fáciles de reciclar. Esto las hace menos perjudiciales para el medio ambiente si acaban como basura.²⁵.

Comparación de los efectos medioambientales de papel frente a plástico bolsas muestra que es una elección compleja. Las bolsas de papel se reciclan más fácilmente y se degradan antes, pero su fabricación y transporte son más perjudiciales para el medio ambiente. Las bolsas de plástico consumen menos energía, pero contaminan más.

Reducir el uso de bolsas de plástico

Trabajar para utilizar menos plástico es vital en nuestra batalla contra la contaminación. Fomentar el uso de alternativas como las bolsas de tela ayuda a²⁶. Estas bolsas pueden sustituir a muchas bolsas de plástico a lo largo de su vida. Decir no a las bolsas de plástico al hacer la compra puede ser un poco menos cómodo²⁶. Sin embargo, supone una gran diferencia a la hora de reducir los residuos plásticos. Además, elegir alimentos envasados en papel en lugar de bolsas de plástico reduce en gran medida nuestra necesidad de bolsas de plástico.²⁶.

Empresas como Publix lideran este esfuerzo. Han ahorrado más de 9.800 millones de bolsas utilizando mejores prácticas de embolsado e impulsando las bolsas reutilizables hasta el 28 de diciembre de 2024.²⁷. Publix también motiva a los compradores para que lleven sus propias bolsas y elijan los recibos electrónicos, con lo que ayudan más al medio ambiente.²⁷.

El reciclaje de plásticos blandos con nuevos grupos ayuda a mantenerlos fuera de los vertederos. El proceso de reciclado empaqueta estos materiales en grandes bloques que se envían para su transformación en trozos de plástico.²⁷. Estas pequeñas piezas se utilizan después para fabricar nuevos bolsos, tarimas de exterior y otros artículos.²⁷.

Comprar alimentos a granel en tiendas más pequeñas también reduce nuestra necesidad de bolsas de plástico y ahorra dinero.²⁶. Es fundamental que elijamos alimentos envasados de forma ecológica y utilicemos menos bolsas de plástico. Así contribuimos a limpiar nuestro planeta y a garantizar un futuro mejor para todos.²⁶.

Una buena forma de utilizar menos plástico es convertir el plástico blando en pequeños gránulos útiles mediante el proceso de granulado. Esto se centra en reciclar bien y mantener sano nuestro medio ambiente.métodos eficaces de reciclado para el plástico son cruciales.

Buenas prácticas para reciclar bolsas de plástico

Para reciclar eficazmente las bolsas de plástico, es necesario un plan cuidadoso. Esto ayuda a evitar errores y potencia los beneficios para el medio ambiente.

Evitar la contaminación

Mantener las bolsas de plástico libres de suciedad es clave para el reciclaje. La comida o el agua en las bolsas pueden estropear el proceso de reciclaje. Antes de reciclar, las bolsas deben estar limpias y secas.

En todo el mundo, sólo se reciclan entre 1% y 3% de bolsas de plástico al año. Esto demuestra que necesitamos un buen reciclaje para hacerlo mejor²⁸. En EE.UU. se reciclan unos 9%, pero muchos siguen yendo a parar a los vertederos.²⁸. Si evitamos que las bolsas se ensucien, se pueden reciclar más. Así se reducen los costes de gestión de residuos.

Utilizar bolsas reutilizables

Utilizar bolsas reutilizables en lugar de las de plástico es una forma estupenda de reducir los residuos. Cada año, los estadounidenses utilizan más de 100.000 millones de bolsas de plástico²⁸. Las bolsas reutilizables, que pueden durar hasta 10 años, son una opción inteligente para todos.¹.

Cambiar a bolsas reutilizables reduce el uso de plásticos de un solo uso. Fabricar bolsas de papel consume mucha más energía y agua que fabricar bolsas de plástico. Sin embargo, las bolsas reutilizables consumen muy poco con el tiempo.¹. Elegir bolsas reutilizables ahorra energía en el traslado de mercancías. En comparación con el papel, las bolsas reutilizables son mejores porque duran más y no pesan tanto.¹.

Conclusión

En nuestra guía hemos repasado cómo el reciclaje de bolsas de plástico nos ayuda a conseguir un futuro sostenible. Hemos hablado de los distintos plásticos y de cómo se reciclan. Hemos demostrado que unos pasos sencillos pueden tener un gran impacto en el medio ambiente. Si limpiamos nuestros plásticos y utilizamos programas en las tiendas, podemos reducir los residuos plásticos.

La cantidad de residuos plásticos es realmente elevada; los hogares del Reino Unido tiran 1.850 millones de envases de plástico cada semana. Esto supone casi 100.000 millones de envases al año.²⁹. Esto demuestra lo vital que es reciclar con prudencia. En Houston, el reciclado de 1,55 millones de yardas cúbicas de escombros de tormentas demostró el valor de unos buenos sistemas de reciclado y gestión de residuos.³⁰.

Al tomar decisiones conscientes, ayudamos a la economía y reducimos nuestra huella de carbono. Trabajemos juntos para utilizar prácticas sostenibles e impulsar mejores programas de reciclaje donde vivimos. Para obtener más consejos sobre el reciclado de plásticos, echa un vistazo a este guía útil. Con nuestros esfuerzos conjuntos, podemos marcar una gran diferencia en la reducción de los residuos plásticos y la protección de nuestro planeta.