Guía para reciclar plástico: métodos fáciles y eficaces

¿Se ha preguntado alguna vez qué ocurre con su botella de plástico después de reciclarla? ¿Se recicla o acaba en un vertedero? Reciclar plástico es complejo y conlleva muchos pasos y normas. Si comprendemos este proceso, podremos proteger mejor el medio ambiente y gestionar mejor nuestros residuos de plástico. Exploremos las formas adecuadas de reciclar el plástico, incluidos los métodos comunes y los nuevos.

Principales conclusiones

• Se prevé que el número de productos y residuos de plástico se triplique de aquí a 2060, mientras que la tasa de reciclado sólo experimentará un ligero aumento¹.
• En Estados Unidos, la tasa de reciclaje de plásticos cayó de 9% en 2018 a 6% en 2021 debido a la paralización de las exportaciones de plástico a China¹.
• Existen siete tipos comunes de plásticos, cada uno de los cuales requiere técnicas de reciclado diferentes¹.
• Conocer las directrices de los centros de reciclaje locales es crucial para una correcta gestión de los residuos. gestión de residuos plásticos².
• Sólo se ha reciclado 9% del plástico producido en los últimos 70 años³.
• Técnicas innovadoras, como la clasificación óptica y la separación por hundimiento y flotación, mejoran la eficacia del reciclado.².

Conceptos básicos del reciclado de plásticos

El reciclado de plásticos es crucial para gestionar los residuos y ayudar a nuestro medio ambiente. Reduce la contaminación y ahorra recursos naturales. Saber cómo funciona el reciclaje de plásticos nos muestra por qué es tan importante y beneficioso.

Qué pasa con el plástico en la papelera de reciclaje

Cuando reciclamos plástico, éste pasa por muchas etapas para ser reutilizado. Primero se lleva a unas instalaciones donde se clasifica por tipo y color. Esta clasificación mantiene alta la calidad del plástico reciclado. A continuación, el plástico se limpia, se trocea, se funde y se convierte en pellets. Estos gránulos se utilizan para fabricar nuevos artículos. Reciclar plástico consume 88% menos energía que fabricar plástico nuevo a partir de cero.⁴.

Más información beneficios del reciclaje.

La importancia de reciclar plástico

Reciclar plástico es clave por muchas razones. Reduce en gran medida la cantidad de residuos en los vertederos, ahorrando mucho espacio. Un reciclaje adecuado puede ahorrar hasta 7,4 metros cúbicos de superficie de vertedero.⁴. También reduce la necesidad de combustibles fósiles para fabricar nuevos plásticos.⁴. Cerca de 40% de plástico se utilizan una vez y luego se tiran, lo que perjudica a nuestro planeta⁵. Reciclar también ayuda a proteger a los animales marinos. Cada año, la contaminación por plásticos mata a unos 100.000 mamíferos marinos y a un millón de aves.⁴. Al reciclar, reducimos estos efectos nocivos y contribuimos a una Tierra más sana.

El proceso de reciclado del plástico es un paso clave para salvar nuestro medio ambiente. Apoyar a los centros de reciclaje garantiza que los plásticos se procesen y reutilicen correctamente. Esto maximiza las ventajas del reciclaje.

Tipos de plástico que pueden reciclarse

Reciclar plástico nos ayuda a reducir los residuos y a proteger el medio ambiente. Los dos tipos principales que podemos reciclar son los plásticos PET y HDPE. Son fundamentales para reducir la contaminación y ahorrar recursos naturales.

Plástico PET

PET significa tereftalato de polietileno. Suele utilizarse para botellas de bebidas y envases de alimentos. En 2011, el mundo recicló unos 7,5 millones de toneladas de PET⁶. Lugares como India, Europa y Corea del Sur reciclan más de la mitad de su PET. Sin embargo, EE.UU. y China tienen que esforzarse más para aumentar sus tasas de reciclado.⁶.

El PET reciclado puede convertirse en muchas cosas. Por ejemplo, ropa, mochilas, alfombras e incluso botellas nuevas.⁶. Así pues, el plástico PET es un recurso muy valioso cuando hablamos de reciclaje.

Plástico HDPE

HDPE significa polietileno de alta densidad. Se encuentra en botellas de detergente, jarras de leche, etc. En EE.UU. reciclamos unas 30% de botellas de HDPE.⁶. Esto demuestra que lo estamos haciendo bien, pero podemos hacerlo mejor⁶.

Cuando reciclamos HDPE, se utiliza principalmente para botellas no alimentarias, envases de plástico y materiales de construcción.⁶. El reciclaje del HDPE es crucial para reducir los residuos y contribuir a un planeta más verde.

Es importante conocer los plásticos PET y HDPE y cómo reciclarlos. El reciclaje de estos plásticos ayuda a ahorrar recursos y a disminuir la basura en los vertederos. Reciclando más globalmente, podemos hacer que nuestros sistemas de reciclaje sean más eficaces y nuestro mundo más limpio.

Tipos de plástico que no se pueden reciclar

Es importante saber qué plásticos no pueden reciclarse. Muchos tipos de plástico no pueden reutilizarse debido a su composición. Por ejemplo PVC tuberías y algunos juguetes infantiles. Están fabricados con cloruro de polivinilo, difícil de reciclar.⁷. Los materiales y productos químicos que contienen son nocivos. Poliestirenoutilizado en artículos de usar y tirar, como los vasos de plástico, también es difícil de reciclar.⁷. Es ligera y a menudo está sucia de comida, lo que dificulta su reciclaje.

A menudo encontramos plásticos no reciclables también en los envases. Por ejemplo:

• Los envases bivalvos de plástico para alimentos y comida para llevar no son reciclables. Están contaminadas con alimentos y fabricadas con plástico de bajo valor⁸.
• Los utensilios de plástico desechables, como tenedores y cucharas, no pueden reciclarse. Su pequeño tamaño y los restos de comida son grandes problemas.⁸.
• Los recipientes para materiales peligrosos, utilizados para líquidos de automóviles y pesticidas, tampoco son reciclables. Son demasiado tóxicos⁸.
• La espuma de poliestireno utilizada para alimentos, como vasos y cartones de huevos, no puede reciclarse. Están sucios y hechos de plástico de bajo valor⁸.

Los artículos de plástico para higiene y uso médico tampoco son reciclables⁸. Piensa en pañales, jeringuillas, guantes y tubos. Contienen sustancias nocivas. Los pequeños objetos de plástico, como los frascos de medicamentos, también plantean problemas. Están fabricados con materiales de poco valor y pueden contener restos de medicamentos.⁸. Las pajitas de plástico son otro ejemplo. Suelen estar sucias y fabricadas con materiales que no son valiosos.⁸.

Además, la espuma de los envases y los vasos desechables de los establecimientos de comida rápida no se pueden reciclar.⁸. Tienen restos de comida y están hechos de plásticos que no tienen mucho valor.

Conocer estos tipos de plásticos nos ayuda a clasificar mejor nuestra basura. Demuestra por qué debemos usar menos plásticos no reciclables.

Proceso paso a paso del reciclado de plásticos

El reciclado de plásticos es clave para la gestión de residuos y el cuidado del medio ambiente. Le guiaremos a través de sus principales fases: Recogida, Clasificación y Reprocesado. Comprender estos pasos nos muestra la transformación de un residuo en algo nuevo.

Colección

Durante la recogida, los plásticos proceden de lugares como contenedores comunitarios y puntos de recogida locales. La recogida en la acera también desempeña un papel. Esta etapa garantiza que haya suficiente material para reciclar. También ayuda a crear puestos de trabajo, lo que beneficia tanto a las empresas como al medio ambiente.⁹.

Clasificación

Clasificar los plásticos es importante. En las instalaciones de recuperación, los trabajadores y máquinas como las clasificadoras ópticas dividen los plásticos. Los clasifican por color y tipo⁹. Esta cuidadosa clasificación elimina los materiales no deseados. Asegura que el reciclaje sea de alta calidad.

Reprocesamiento

El siguiente paso es reprocesar los plásticos. Primero se limpian para eliminar la suciedad. A continuación, las trituradoras convierten el plástico en pequeños copos.⁹. Estos copos se limpian de nuevo para eliminar metales y otros restos. Por último, se funden y se vuelven a transformar en nuevos productos. Este proceso se aplica a muchos tipos de plásticos, como el PET y el HDPE, entre otros.¹⁰.

¿Quiere saber más sobre el reciclado de plásticos y cómo mantener verde nuestro planeta? Consulte nuestra guía detallada en jiantaimachine.com⁹.

Símbolos del reciclaje y su significado

Es muy importante saber qué significan esos números de reciclaje. El número que aparece dentro del símbolo de reciclado indica el tipo de plástico.¹¹. Esto ayuda a saber qué plásticos son mejores para el medio ambiente. Estos números se denominan códigos de identificación de plástico. Nos permiten saber de qué tipo de plástico está hecho un artículo.

1. PET o PETE (Símbolo 1): El tereftalato de polietileno se utiliza para botellas de bebidas y contenedores de agua. Se recicla aproximadamente el 20% de las veces porque tiene una gran demanda¹²¹³.
2. HDPE (Símbolo 2): El polietileno de alta densidad se encuentra en los envases de productos de limpieza y leche. La mayoría de los programas de reciclaje lo aceptan.¹²¹³.
3. PVC o vinilo (símbolo 3): El cloruro de polivinilo se encuentra en el plástico de burbujas y las bandejas de comida. No suele reciclarse, pero algunas empresas que fabrican madera plástica lo aceptan.¹²¹³.
4. LDPE (Símbolo 4): Con el polietileno de baja densidad se fabrican bolsas de la compra. Más programas de reciclaje en los EE.UU. están empezando a aceptarlo¹²¹³.
5. PP (Símbolo 5): El polipropileno, presente en muebles, juguetes y envases de medicamentos, es cada vez más aceptado en los programas de reciclaje.¹²¹³.
6. PS (Símbolo 6): Poliestireno se encuentra en juguetes y bandejas de frigoríficos, pero es difícil de reciclar. En algunos sitios no lo aceptan, sobre todo si es de espuma.¹²¹³. Algunos estados incluso lo han prohibido porque es difícil de manejar.¹¹.
7. Otros (símbolo 7): Esto incluye diferentes plásticos como el acrílico y la fibra de vidrio. A menudo no se reciclan y suelen quemarse¹¹¹³. Así es como tratamos este tipo de residuos¹¹.

Para reciclar bien, debemos clasificar correctamente los plásticos por sus códigos de resina. Siempre hay que limpiar primero los artículos para evitar contaminar el proceso de reciclaje¹². De este modo, el sistema de reciclado sigue funcionando correctamente.

Símbolo	Material	Usos comunes	Reciclabilidad
1 (PET)	Tereftalato de polietileno	Botellas de refrescos, envases de agua mineral	Moderado (20%)1213
2 (HDPE)	Polietileno de alta densidad	Recipientes de productos de limpieza, jarras de leche	Alta1213
3 (PVC)	Cloruro de polivinilo	Láminas de burbujas, bandejas para caramelos	Bajo1213
4 (LDPE)	Polietileno de baja densidad	Bolsas de la compra, botellas aplastadas	Aumentar1213
5 (PP)	Polipropileno	Muebles, juguetes, frascos de medicamentos	Aumentar1213
6 (PS)	Poliestireno	Juguetes, bandejas de nevera	Bajo1213
7 (Otros)	Plásticos diversos	Acrílico, policarbonato, fibra de vidrio	Bajo1113

¿Cómo reciclar plástico en casa?

Reciclar plástico en casa nos ayuda a reducir los residuos plásticos en vertederos y océanos. Es importante seguir los pasos adecuados para que este proceso funcione bien. Utilizando consejos para reciclar en casaayudamos a mantener limpio nuestro medio ambiente.

Preparación del plástico para su reciclado

Para reciclar plásticos, empiece por limpiarlos bien. Los envases de comida o bebida deben enjuagarse para mejorar la calidad del reciclado.¹⁴. Elimine etiquetas y residuos para preparar los artículos para su próxima vida.

En casa, clasifique los plásticos fijándose en los códigos de identificación de las resinas. Comprender estos códigos ayuda a clasificarlos eficazmente, mejorando el reciclado.¹⁴.

Identificación y clasificación de plásticos

Reconocer plásticos reciclables como el PET y el HDPE. El PET se encuentra en botellas y envases y suele reciclarse.¹⁵. El HDPE se encuentra en jarras de leche y botellas de champú y también se acepta¹⁵. Establecer un sistema de clasificación en casa es esencial para el éxito del reciclaje¹⁴.

Tener nuestro propio sistema de reciclaje en casa favorece la sostenibilidad. Esto, junto con saber cómo preparar y clasificar los plásticos, ayuda al medio ambiente. Puede obtener más información sobre prácticas sostenibles de este guía sobre el reciclado del plástico de polipropileno¹⁶.

Programas locales de reciclaje y su normativa

Conocer las normas locales de reciclaje es clave para gestionar bien los residuos. Lugares como el condado de Hillsborough y la ciudad de Filadelfia tienen normas claras que ayudan a reciclar.

Comprobación de las directrices locales

En el condado de Hillsborough se pueden reciclar hasta 80% de basura. Esto demuestra que cumplir las normas locales es vital para reducir los residuos.¹⁷. Tanto los inquilinos como las personas que viven en apartamentos pueden reciclar fácilmente. No necesitan una factura de impuestos para participar.¹⁷.

Filadelfia recicla los plásticos marcados como #1, #2 y #5¹⁸. También reciclan latas de metal y limpian botellas de vidrio.¹⁸. Pero cosas como las bolsas de plástico y los objetos manchados de comida no deben ir al contenedor de reciclaje. Pueden dañar el proceso de reciclaje¹⁸.

Instalaciones especiales para plásticos difíciles de reciclar

Filadelfia ofrece lugares para reciclar plásticos difíciles, además del reciclaje normal. Tienen seis centros donde la gente puede llevar los materiales reciclables¹⁸. Hillsborough también tiene programas interesantes, como concursos de arte y talleres de compostaje. Estos programas enseñan a la gente a gestionar mejor los residuos¹⁷.

Utilizar estos servicios ayuda a las comunidades a reducir los residuos y mejorar el reciclaje. Conocer y participar en estos programas especiales ayuda a nuestro medio ambiente.

Métodos innovadores de reciclaje

Estamos dando un paso adelante en el mundo del reciclaje con métodos nuevos e inteligentes. Estos métodos avanzados mejoran la calidad y la eficacia con que reciclamos los plásticos. Al añadir soluciones de alta tecnología al reciclaje, nos aseguramos de separar mejor los materiales y sacarles el máximo partido.

Clasificadoras ópticas

Las clasificadoras ópticas son un gran paso adelante en la clasificación de plásticos. Utilizan sensores especiales para diferenciar rápidamente los distintos tipos de plástico. Esto hace que la clasificación sea más eficaz y precisa. Gracias a la Inteligencia Artificial, estas máquinas reducen los errores y limpian los flujos de reciclado.¹⁹. Son una pieza clave de los centros de reciclaje actuales, ya que ayudan a reducir los residuos y a utilizar los recursos con prudencia.

Separación Hundimiento-Flotamiento

La separación por hundimiento y flotación es otro método de vanguardia para clasificar plásticos. Utiliza un tanque de agua para separar los plásticos por densidad. Los plásticos más pesados se hunden y los más ligeros flotan. Esto facilita la separación de los materiales correctos. Es ideal para separar los plásticos HDPE y PP de los residuos mezclados.²⁰. Es sencillo, eficaz y cada vez más lugares empiezan a utilizarlo para un reciclaje más limpio.

Estos nuevos métodos de reciclaje están cambiando las reglas del juego. Están haciendo que el reciclaje sea más eficaz y mejor para el planeta. A medida que más lugares empiecen a utilizar estas tecnologías, nuestro sueño de un futuro sostenible estará más cerca.

Consejos para reducir los residuos de plástico

Reducir el uso de plásticos es muy importante. La producción mundial de plástico pasó de 2,3 millones de toneladas en 1950 a 448 millones en 2015. Podría incluso duplicarse en 2030 y casi triplicarse en 2050.²¹. Al adoptar hábitos ecológicospodemos abordar esta cuestión.

Empezar con un inventario casero de plásticos es un gran paso. Esto nos permite ver y reducir los plásticos de un solo uso, que suponen más de 40% de residuos plásticos²¹. Decir no a cosas como las bolsas de plástico, las pajitas y los tenedores ayuda mucho a nuestro planeta.²¹.

Otra buena medida es elegir productos que no vengan en plástico. Alrededor de 80% del plástico que acaba en el mar empieza en tierra.²². Optar por artículos como botellas de vidrio o pajitas metálicas reduce nuestro consumo de plástico.

También es crucial reciclar con inteligencia. Sepa qué plásticos recicla su zona. A menudo, se aceptan los plásticos marcados con #1, #2 y #5.²². Para ser respetuoso con el medio ambiente, asegúrate de limpiar los objetos antes de reciclarlos.

Presionar para mejorar las políticas de reciclado y los envases también trae cambios. En la actualidad, menos del 9% de todos los plásticos se reciclan²¹. Concienciando a la gente, podemos animar a más prácticas sostenibles.

Recuerde que la contaminación por plásticos en el océano es prácticamente irreversible porque se descompone muy lentamente.²². Incluso las pequeñas acciones pueden marcar una gran diferencia. Por ejemplo, elegir servicios de reparto de leche se ha hecho popular en el Reino Unido.²³.

Participar en proyectos comunitarios y estar al día en materia de reciclaje puede aumentar nuestro impacto. EE.UU. solo recicló unas 6% de plásticos en 2021²²que demuestran la necesidad de que trabajemos juntos. Si seguimos y compartimos estos consejos, podremos conseguir una mejor salud medioambiental.

Para más ideas sobre cómo reducir los residuos plásticos y comprender sus efectos, consulte este guía en el sitio web de NPR²².

Conclusión

Nuestra guía sobre el reciclado de plásticos ha demostrado lo crucial que es este proceso para nuestro planeta y nuestra salud. Hemos aprendido la importancia de entender los plásticos, como el polietileno de alta densidad (HDPE). El HDPE es resistente y puede reciclarse, lo que contribuye a reducir nuestra huella medioambiental. Líderes del sector como Jiantai Machine ofrecen información sobre cómo reciclar correctamente el HDPE. Para más información, consulte esta página.

El reciclado ayuda a reducir los residuos, pero se enfrenta a retos. Problemas como la contaminación pueden empeorar la calidad de los plásticos reciclados. Además, el reciclado puede aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero²⁴. Aún así, hay esperanza. Nuevas tecnologías de clasificación y métodos de reciclaje son prometedores²⁴. El mundo necesita urgentemente ampliar su capacidad de reciclaje. Con el aumento de la producción y los residuos de plástico, los esfuerzos también deben crecer. La OCDE advierte de que los residuos plásticos podrían triplicarse en 2060.¹.

Es vital que las comunidades se impliquen en el reciclaje. Cumplir las normas locales y sumarse a los esfuerzos de reciclaje puede suponer una gran diferencia. En 2007 se produjeron en la UE 24,6 millones de toneladas de residuos plásticos. Mientras tanto, cada persona producía unos 520 kg de basura al año²⁵. Trabajando juntos y adoptando nuevas ideas, podemos impulsar una economía circular. Así conseguiremos un futuro más verde para todos.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Cómo se recogen los plásticos para reciclarlos?

Los plásticos se recogen en contenedores situados en la comunidad, en puntos de recogida y en la acera. A continuación se envían a instalaciones donde se procesan.

¿Qué pasa con el plástico en el contenedor de reciclaje?

Tras la recogida, los plásticos se llevan a los centros de recuperación. Allí se clasifican por tipo y grado de limpieza. Esto se hace con personas que clasifican, máquinas como trommels y equipos de alta tecnología como clasificadores ópticos.

¿Por qué es importante reciclar el plástico?

Reciclar plástico reduce la contaminación y ahorra recursos naturales. También reduce la cantidad de residuos plásticos en los vertederos. Esto es bueno tanto para el medio ambiente como para la salud de las personas.

¿Qué tipos de plástico pueden reciclarse?

El PET (tereftalato de polietileno) y el HDPE (polietileno de alta densidad) suelen reciclarse. El PET se utiliza en botellas de agua, y el HDPE en jarras de leche y botellas de jabón.

¿Qué plásticos no se pueden reciclar?

PVC (cloruro de polivinilo) y el poliestireno son difíciles de reciclar. Esto se debe a su composición química y al riesgo de contaminación. Suelen utilizarse en algunos envases de alimentos.

¿Cuál es el proceso paso a paso del reciclado de plásticos?

El proceso empieza con la recogida, en la que se reúnen los plásticos de distintos lugares. Después se clasifican. Clasifican los plásticos por tipo y grado de limpieza.

- Reprocesado: Consiste en limpiar los plásticos, triturarlos en trozos pequeños, fundirlos y convertirlos en nuevos gránulos de plástico.

¿Qué significan los símbolos de reciclado?

Los símbolos de reciclaje, o códigos de resina, muestran el tipo de plástico. Esto ayuda a clasificarlos y reciclarlos de la forma correcta.

¿Cómo puedo reciclar plástico en casa?

Empieza limpiando los plásticos y quitando las etiquetas. Después, utiliza el códigos de reciclaje para clasificarlos por tipo. Por último, sigue las directrices locales para asegurarte de que se reciclan correctamente.

¿Cuáles son los programas locales de reciclaje y su normativa?

Cada programa local tiene sus propias normas sobre lo que se puede reciclar. Es fundamental consultar a las autoridades locales. Así sabrás las normas y dónde reciclar, sobre todo los plásticos difíciles.

¿Cuáles son algunos métodos innovadores de reciclaje?

Las nuevas tecnologías incluyen la clasificación óptica, que utiliza sensores para diferenciar los plásticos. Otro método es la separación por hundimiento y flotación. Utiliza agua para separar los plásticos en función de su densidad.

¿Cómo podemos reducir los residuos plásticos?

Para reducir los residuos plásticos, utiliza bolsas reutilizables y evita los objetos que se tiran después de un solo uso. Apoyar artículos fabricados con material reciclado también ayuda. De este modo conseguiremos un planeta más verde.