Guía de reciclaje: Cómo se reciclan las botellas de plástico

¿Se ha preguntado alguna vez qué ocurre con la botella de plástico que recicla? En proceso de reciclado de plásticos es un viaje interesante. Convierte los residuos en algo valioso. Este proceso implica muchos pasos y la cooperación de distintos grupos. Entre estos grupos se encuentran las comunidades locales, las instalaciones de recuperación y los expertos en tecnología de reciclaje. Reciclado de botellas de plástico utiliza 75% menos energía que fabricar otros nuevos. También reduce en gran medida su impacto medioambiental¹. Veamos los pasos importantes del reciclaje y cómo el trabajo en equipo contribuye a su éxito.

Principales conclusiones

• En proceso de reciclado de plásticos necesita la colaboración de muchos grupos. Esto incluye a las comunidades locales y los centros de recuperación.
• Reciclar botellas ahorra mucha energía, 75% menos que fabricarlas nuevas¹.
• En 2018, Estados Unidos recicló 910.000 toneladas de botellas de PET. Esto supuso el 29,1% del PET fabricado ese año¹.
• Recogemos botellas a través de programas en hogares, empresas y escuelas².
• Las instalaciones denominadas Instalaciones de Recuperación de Materiales (MRF) e Instalaciones de Recuperación de Plásticos (PRF) desempeñan un papel importante en la clasificación y el tratamiento de los plásticos.².
• Para que el reciclaje sea más eficaz, utilizamos máquinas de alta tecnología como clasificadoras ópticas².

Introducción al reciclado de botellas de plástico

Aprender cómo funciona el reciclado de plásticos es clave para reducir los residuos y gestionarlos mejor. Reciclado de botellas de plástico ayuda a transformar los residuos en artículos reutilizables. Esto ahorra recursos importantes como el petróleo y reduce la cantidad de energía que utilizamos. En 2020, EE.UU. sólo recicló 28,8% de botellas de HDPE y 27,1% de botellas de PET.³. Está claro que tenemos que mejorar la gestión de los residuos plásticos.

El proceso de reciclado de botellas de plástico suele empezar en casa. Se pide a la gente que clasifique su basura de plástico con precisión. Preparar las botellas para el reciclado significa vaciarlas, enjuagarlas, quitarles los tapones y las etiquetas y seguir las normas locales.³. Estos pasos son importantes para que los centros de reciclaje funcionen mejor.

Recoger los residuos plásticos es el primer paso de una buena gestión de residuos. Ayuda a mantener los plásticos fuera de los vertederos, donde pueden contaminar la tierra durante cientos de años.³. EE.UU. recoge cada año más de 1.500 millones de kilos de plástico PET para reciclar.⁴. Afortunadamente, diferentes lugares han encontrado formas de recoger más para reciclar. Por ejemplo, la tasa de recuperación de botellas de PET en la UE es de 86% gracias a los sistemas de depósito.⁵.

El reciclaje también puede reducir las emisiones de gases nocivos, ya que utiliza menos energía que la fabricación de botellas nuevas.³. Es una forma de salvar la naturaleza y ayudar al medio ambiente. Además, los números de los plásticos ayudan a clasificarlos para el proceso de reciclado.⁴.

Los centros de reciclaje y los puntos de entrega desempeñan un papel importante en el proceso de reciclaje. Las botellas de PET, como las de ZenWTR, pueden recogerse en los hogares⁴. En Alemania, su sistema de depósito recupera casi todas las botellas de PET⁵. Apoyando estos esfuerzos y aprendiendo sobre reciclaje, podemos mejorar la gestión de los residuos plásticos y hacer que nuestro futuro sea más verde.

La importancia de reciclar las botellas de plástico

El reciclaje de botellas de plástico es crucial para combatir problemas medioambientales como la contaminación por plásticos. Ayuda a ahorrar recursos y energía, y reduce el impacto de los residuos en los ecosistemas. Reciclar una tonelada de plástico reduce aproximadamente 1,5 toneladas de emisiones de carbono. Es un gran paso para reducir los gases de efecto invernadero en comparación con la producción de plástico nuevo.⁶. Además, el reciclaje ahorra unos 685 galones de petróleo por tonelada de plástico. Esto demuestra lo importante que es el reciclaje para nuestro medio ambiente.⁶.

La contaminación por plásticos es una grave amenaza para la vida marina y afecta a más de 700 especies. Reducir los residuos plásticos puede mejorar mucho el futuro de los ecosistemas marinos⁶. Cada año, 8 millones de toneladas de plástico acaban en los océanos, lo que supone más riesgos para la vida y los hábitats marinos.⁶. Al reciclar, podemos reducir los residuos plásticos que dañan nuestros océanos. Esto ayuda a proteger muchas especies marinas y sus hogares⁶.

El reciclaje de botellas de plástico se está popularizando en todo el mundo. Alemania recicla 56,1% de su plástico, mientras que Noruega alcanza casi las 97% de botellas PET.⁷. Sin embargo, en Estados Unidos sólo se reciclan 30% de botellas y jarras de plástico.⁷. Esto demuestra la necesidad de mejorar los hábitos de reciclaje y sensibilizar a la población para mejorar las tasas de reciclaje.⁶.

Los programas educativos pueden aumentar los esfuerzos de reciclaje. Los países con una buena educación en materia de reciclaje registran un aumento de las tasas de 35%⁶. Esto demuestra que enseñar a la gente a reciclar puede llevar a una mayor acción y concienciación.⁸. Todos estos esfuerzos juntos marcan una gran diferencia en la lucha contra la contaminación por plásticos y el fomento de la sostenibilidad.⁶.

¿Sabías que el mercado mundial de botellas de plástico reciclado tenía un valor de 3.200 millones de libras en 2022? Se espera que crezca hasta alcanzar los 5.100 millones de libras en 2031.⁷. Este crecimiento demuestra que cada vez más personas consideran que el reciclaje es fundamental para reducir la contaminación y ahorrar recursos.⁸.

Para más información sobre cómo se recogen, clasifican y reprocesan las botellas de plástico, visite este enlace⁷.

Qué tipos de botellas de plástico pueden reciclarse

Las botellas de plástico se pueden reciclar mirando el códigos de identificación de la resina. Estos códigos van del 1 al 7, indicando diferentes tipos de plásticos. Los centros de reciclaje utilizan estos códigos para clasificar rápidamente los plásticos. Saber qué códigos significan reciclable o no ayuda a reciclar de la forma correcta.

Entender los códigos de identificación de la resina

Cada envase de plástico tiene un número entre 1 y 7 para indicar su tipo. Por ejemplo, el PET, número 1, se encuentra en las botellas de refrescos y puede utilizarse para rellenar almohadas. El HDPE, número 2, se encuentra en las jarras de leche y puede reciclarse en cubos de basura.⁹. Lugares como India, Europa y Corea del Sur reciclan más de la mitad de su PET. Pero Estados Unidos y China reciclan menos.¹⁰. En EE.UU. se reciclan 30% de botellas de HDPE.¹⁰.

Tipos de plásticos que no suelen reciclarse

Algunos plásticos no suelen reciclarse. Esto incluye los bioplásticos, los plásticos mezclados, el plástico con papel y el policarbonato¹¹. Los plásticos de los números 6 y 7 tampoco suelen reciclarse¹⁰. En 2011 se recogieron 7,5 millones de toneladas de botellas de PET en todo el mundo¹⁰. En Estados Unidos sólo se recicla 1-3% del plástico llamado PP, que se encuentra en las botellas de jarabe. La mayor parte acaba en vertederos.¹⁰. El plástico tarda entre 500 y 1.000 años en descomponerse, lo que demuestra el problema duradero de los residuos plásticos¹¹.

¿Cómo se reciclan las botellas de plástico?

El camino del reciclaje de botellas de plástico comienza con su recogida en hogares y centros. Esto ayuda a que sólo se hayan reciclado 9% del plástico producido, y se hayan quemado 19%.¹². Al centrarnos en el tratamiento adecuado de los residuos, nos aseguramos de que estas botellas se clasifican correctamente para su reciclado.

En primer lugar, las botellas se separan por tipo y color mediante clasificación manual o mecánica. En la clasificación manual, el personal comprueba cada botella para eliminar la suciedad. La clasificación mecánica utiliza escáneres NIR de alta tecnología para mayor precisión. A continuación, las botellas se lavan para quitarles las etiquetas y el pegamento.¹³. Es fundamental limpiar el plástico antes de reciclarlo.

Una vez limpias, las botellas se trituran en trozos diminutos. Estos trozos se funden y se convierten en pellets con una máquina. Estos pellets son muy importantes porque se utilizan para fabricar nuevos artículos de plástico. Aun así, hay un reto porque algunos productos reciclados no pueden volver a reciclarse¹³.

Durante este proceso, queda claro lo vital que es reciclar plástico para nuestro planeta. Teniendo en cuenta que los plásticos crecerán 5% al año y alcanzarán los 34.000 millones de toneladas en 2050.¹²Es esencial reciclar más y mejorar la tecnología de recuperación de plásticos.

Recogida de botellas de plástico para reciclar

Reciclar botellas de plástico es clave para mantener sano nuestro planeta. Cada año, Estados Unidos tira a la basura más de treinta millones de toneladas de plástico.¹⁴. Hay muchas formas de recoger y reciclar estos residuos plásticos. Es muy importante contar con programas de reciclaje sólidos en las comunidades. Veremos cómo la recogida en los hogares y centros ayuda a reciclar.

Recogida doméstica

La recogida a domicilio es vital en la mayoría de los sistemas de reciclaje. Con la recogida en acera, la gente deposita sus materiales reciclables en contenedores especiales para su recogida. Las botellas etiquetadas como PET (n.º 1) y HDPE (n.º 2) son las que más se reciclan, y constituyen casi todas las botellas de plástico de EE.UU.¹⁵.. Los programas que permiten mezclar distintos materiales reciclables facilitan el reciclaje a todo el mundo. Conseguir que la comunidad participe es crucial para el éxito de estos programas.

Centros de reciclaje y puntos de recogida

Los centros de reciclaje y los puntos de entrega son importantes para los artículos que no se recogen en las aceras. En 2017, los EE. UU. reciclaron alrededor de 2.800 millones de libras de botellas de plástico, alcanzando una tasa de reciclaje del 29,3%.¹⁵. Estos lugares permiten a la gente llevar sus materiales reciclables. De este modo, ayudan al medio ambiente y se implican en los esfuerzos locales de reciclaje. Es un esfuerzo de equipo que empieza con la clasificación en casa y termina con la entrega responsable de los artículos.

Clasificación de botellas de plástico

La clasificación de las botellas de plástico es clave en el proceso de reciclado. Este paso garantiza que separamos bien los residuos y que los materiales están listos para convertirse en algo nuevo. Las clasificadoras combinan la recogida manual con las máquinas para realizar el trabajo. Veamos cómo ayuda cada método y por qué son importantes.

Picking manual

La clasificación manual inicia el proceso en muchos lugares. Los trabajadores retiran a mano lo que no corresponde, como tapones metálicos o trozos de envoltorio de plástico. Esta cuidadosa selección atrapa objetos grandes o extraños que las máquinas podrían pasar por alto. También es crucial para retirar con seguridad los artículos peligrosos.

Técnicas de clasificación mecánica

Además de la clasificación manual, existen máquinas inteligentes que aumentan la capacidad de clasificación. Pueden tratar muchos materiales con rapidez y precisión. Estos son algunos de los geniales artilugios que utilizan:

• Trommels: Grandes tambores giratorios que clasifican por tamaño.
• Clasificadores ópticos: Utilizan una luz especial para clasificar el plástico por tipo y color.
• Separadores magnéticos: Máquinas que extraen el metal de los trozos de plástico.
• Clasificadores de aire: Soplan aire para separar los objetos según su peso.

En Estados Unidos, el reciclaje de 1,5 millones de toneladas de botellas de PET al año ahorra mucho petróleo y energía.¹⁶. Este ahorro se debe a la avanzada tecnología de clasificación y a la separación exhaustiva. Las botellas no sólo se separan del resto de la basura, sino que también se clasifican por tipos. Esto significa que el plástico reciclado es muy puro e idóneo para fabricar nuevos artículos.

La tecnología de clasificación avanzada es vital para las empresas que quieren utilizar más plástico reciclado. Por ejemplo, Ice River Springs Water Co. utiliza botellas fabricadas con PET reciclado 100%.¹⁷. Además, grandes marcas como Coca-Cola y Pepsi están trabajando para utilizar más material reciclado en sus productos en todo el mundo, con el objetivo de alcanzar 50% y 25% de contenido reciclado, respectivamente.¹⁸.

Conocer y utilizar tanto la clasificación manual como la mecánica ayuda a mejorar la cantidad y calidad de los materiales reciclables. Máquinas como los trómeles y las clasificadoras ópticas ayudan a clasificar bien los plásticos. Esto reduce el daño al medio ambiente y hace que el reciclaje sea mejor para nuestro planeta.

Estos avances en la clasificación aumentan la eficacia del reciclado y contribuyen a acabar con el ciclo del plástico. Para saber más sobre las innovaciones en materia de reciclado, consulte Soluciones de reciclaje de plástico HDPE para un futuro más verde¹⁷.

Reprocesado de botellas de plástico

El reprocesado de botellas de plástico es clave en el reciclaje. Exploramos los pasos detallados de la limpieza de los residuos plásticos y su descomposición. Así se preparan para usos posteriores.

Lavado y limpieza

Limpiar los residuos de plástico es el primer paso. Elimina la suciedad, los residuos y las etiquetas de las botellas de plástico. Unos buenos métodos de limpieza son cruciales para obtener plástico reciclado de alta calidad. Este proceso suele incluir muchos tratamientos químicos y de limpieza. Estos eliminan la suciedad y garantizan que el material reciclado sea de primera calidad. Dado que el plástico tarda hasta mil años en descomponerse, una buena limpieza es esencial para ayudar al medio ambiente.¹⁹. Por ello, es importante clasificar y limpiar bien los distintos tipos de plástico. Esto garantiza que el proceso de reciclado y la calidad del producto final sean los mejores posibles.²⁰.

Trituración y molienda

Tras la limpieza, pasamos a la trituración y molienda. Esta parte reduce el plástico a pequeños copos o gránulos. Esto es importante para que el plástico funcione bien en los siguientes pasos de fabricación de nuevos productos. Es interesante que descomponer los residuos plásticos también disminuye su impacto en el medio ambiente. Facilita la manipulación, el traslado y la fusión, lo que ahorra energía.¹⁷. Además, reciclar plástico consume mucha menos energía que fabricar plástico nuevo a partir de cero. Esto demuestra las ventajas económicas y medioambientales del reprocesado.¹⁹.

Es muy importante mejorar el reciclado del plástico. Limpiando bien los residuos de plástico y triturándolos y moliéndolos, podemos obtener materiales reciclados mejores y más limpios. Estos pueden volver a utilizarse en la fabricación de nuevos productos.

Extrusión y peletización

El proceso de fabricación de granulados de plástico comienza con la fusión de copos de plástico reciclado. A continuación, se da forma a estos copos en gránulos uniformes. Este paso es clave para obtener materiales de alta calidad con los que fabricar nuevos productos.

Una máquina clave en este proceso es el molino extrusor de doble husillo cónico. Es eficiente energéticamente y funciona muy bien. Tiene dos tornillos que trabajan juntos para mezclar, fundir y dar forma al plástico. Esto garantiza que los gránulos tengan todos el mismo tamaño y calidad. Para obtener más información sobre esta máquina, consulte la página oficial²¹.

Fabricar pellets consume menos energía que fabricar plástico nuevo. También ayuda a reducir los residuos plásticos, evitando que lleguen a los vertederos y a los océanos.²². Este método es bueno para el medio ambiente porque reutiliza el plástico y reduce la necesidad de nuevos recursos.²².

Diferentes industrias, como la de envases y automóviles, utilizan estos gránulos reciclados. Son más baratos que el plástico nuevo y sirven para muchos tipos de productos. La máquina ZLSLG300B puede fabricar 600-800 kg de pellets por hora y necesita 22 kW de potencia. Muestra cómo las máquinas modernas pueden hacer eficiente la fabricación de pellets²³.

Al final, fabricar pellets a partir de plástico reciclado ahorra recursos y tiene muchas ventajas para diferentes industrias. Estas mejoras contribuyen a mejorar los plásticos reciclados. Conducen a una forma sostenible y respetuosa con el medio ambiente de fabricar productos de plástico.²¹²²²³.

Los productos finales de las botellas de plástico reciclado

Cuando reciclamos botellas de plástico, su viaje no se detiene. Se convierten en muchos artículos nuevos y útiles. Esto demuestra que los plásticos reciclados contribuyen en gran medida a mantener sano nuestro planeta.

Nuevas botellas de plástico

El plástico reciclado suele convertirse en nuevas botellas. Fabricar botellas con materiales reciclados necesita 75% menos energía que utilizar materiales nuevos¹. Pero no todos los plásticos reciclados pueden volver a convertirse en botellas. El proceso de reciclado puede debilitar el plástico, por lo que no siempre puede utilizarse para lo mismo²⁴. Empresas como PepsiCo y Nestlé Waters tienen previsto utilizar más materiales reciclados en sus envases de aquí a 2025. Se trata de un gran paso hacia la mejora de los envases²⁵.

Otros productos

Los plásticos reciclados también se convierten en alfombras, camisetas y muebles. Es una forma estupenda de reutilizar los plásticos y reducir la basura.¹. También existen nuevos plásticos de origen vegetal. Son mejores para el planeta porque consumen menos energía y se descomponen más rápido.¹. Además, los plásticos reciclados se utilizan para hacer cosas como correas y el relleno de los sacos de dormir. Esto demuestra que los plásticos reciclados pueden utilizarse de muchas maneras diferentes.

Retos del reciclado de botellas de plástico

Reciclar botellas de plástico conlleva retos del reciclado. Se trata de contaminación por residuos plásticos y los cambios del mercado. Estos problemas afectan al éxito del reciclado. Necesitamos planes inteligentes para abordar estos problemas.

Problemas de contaminación

La contaminación es un gran problema en el reciclaje. Cuando se mezclan materiales inadecuados o restos de comida, se dificulta el reciclaje. Esto reduce la calidad de los materiales reutilizados. Lamentablemente, sólo se recicla una pequeña parte de los plásticos. Sólo unos 1% se reciclan más de una vez²⁶.

En Estados Unidos se tiran más de 60 millones de botellas de agua de plástico al día. Esto hace que unos 22.000 millones de botellas acaben en los vertederos cada año.²⁷. La mala clasificación y la falta de concienciación empeoran la contaminación. Esto frena el progreso del reciclado.

Fluctuaciones del mercado

Los cambios del mercado afectan en gran medida al reciclado y los precios de los residuos plásticos. Factores como la economía, los problemas de la cadena de suministro y los cambios en la demanda de materiales reciclados plantean desafíos. La elevada demanda china de botellas de PET ha provocado una escasez en Estados Unidos. Esto provocó un aumento de las exportaciones de residuos de botellas de PET de 143 millones de libras en 1998 a 298 millones de libras en 2004.²⁷.

Las preferencias de los consumidores y las recompensas económicas también influyen en las tasas de reciclado. Empresas como Coca-Cola y PepsiCo prometen utilizar materiales reciclados 10% en sus botellas.²⁷. Sin embargo, problemas como los deficientes sistemas de recogida suponen un obstáculo. Aproximadamente la mitad de los estadounidenses carecen de opciones de reciclado sencillas.²⁷. Resolver estos problemas es clave para mejorar el reciclado.

Aumentar la concienciación y los esfuerzos para abordar retos del reciclado puede conducir a grandes ganancias. Al abordar contaminación por residuos plásticos y cuestiones de mercado, podemos construir un sistema de reciclaje mejor. Esto ayudará enormemente a nuestro medio ambiente.

Consejos para reciclar correctamente las botellas de plástico

Reciclar botellas de plástico de la forma correcta es clave para cumplir mejores prácticas de reciclaje y ayudar a reducir reducir la contaminación en el reciclado. Para hacerlo bien, he aquí unos sencillos pasos:

1. Limpia tus botellas: Asegúrese de aclarar las botellas de plástico antes de reciclarlas. Esto no sólo cumple mejores prácticas de reciclaje pero también reduce los riesgos de contaminación.
2. Retire los tapones de las botellas: Es mejor quitar los tapones de las botellas aunque los centros de reciclaje acepten botellas con tapón. Los tapones están hechos de materiales como HDPE y PP, que se quieren reciclar.²⁸.
3. Comprender las directrices locales: Las normas de reciclaje pueden variar según la zona. Conozca las normas de su programa local para asegurarse de que clasifica correctamente.
4. Consideraciones sobre la etiqueta: Intente quitar las etiquetas o compruebe si están hechas para despegarse fácilmente en el reciclaje. Hacerlo ayuda a reducir la contaminación del reciclado y sigue mejores prácticas de reciclaje.
5. Participar en programas comunitarios: Unirse a los esfuerzos de reciclaje de la comunidad es beneficioso. Anualmente se recogen en EE.UU. más de 1.500 millones de libras de plástico PET gracias a estos esfuerzos²⁹.

Siguiendo estas directrices, todos podemos contribuir a mejorar la eficiencia del reciclado. Nuestras acciones contribuyen en gran medida a mantener un medio ambiente más verde y saludable.

Conclusión

Hemos estudiado a fondo el mundo del reciclado de botellas de plástico. Nuestras conclusiones muestran que, aunque hemos avanzado mucho, aún quedan retos por superar. Aunque en 2017 se vendieron más de 480.000 millones de botellas de plástico, menos de la mitad se reciclaron.³⁰. Esto demuestra la gran necesidad de mejorar los sistemas de reciclaje en todas partes.

Sólo en Estados Unidos se utilizan unos 50.000 millones de botellas de agua al año. Esto significa que cada persona utiliza unas 13 botellas al mes.³⁰. Si reciclamos más, podemos reducir enormemente los residuos. De cara al futuro, debemos idear nuevas formas de abordar problemas como la contaminación y la evolución de los mercados. Esto contribuirá a mantener a salvo nuestro medio ambiente.

Recorrer los pasos del reciclaje, desde la recogida de botellas hasta la fabricación de nuevos productos, muestra lo crucial que es cada parte. Con más de un millón de botellas de plástico compradas cada minuto en todo el mundo³⁰está claro que todos debemos colaborar más para reciclar mejor. Utilizando nuevas tecnologías y trabajando juntos a escala mundial, podemos conseguir que el reciclaje de botellas de plástico sea mucho mejor para nuestro planeta.