Guía completa para el reciclaje de plástico PET: Cómo funciona

¿Ha pensado alguna vez qué ocurre con su botella de agua de plástico después de reciclarla? El plástico PET, utilizado en estas botellas, se recicla ampliamente en todo el mundo. Supone más de 10% de todo el plástico fabricado, con 30 millones de toneladas métricas producidas al año, lo que supone un crecimiento anual de 4,2%.¹. Pero, ¿cómo funciona el reciclaje del PET?

Para reciclar PET, sólo tiene que recoger, filtrar, clasificar, aclarar y reciclar sus botellas y envases. Puede reciclar el plástico PET (plástico #1) en la acera, en centros de reciclaje o a cambio de dinero en efectivo en depósitos de botellas en lugares con leyes de depósito.¹. El PET es muy reciclable, pero las tasas de reciclaje difieren: en EE.UU. es de 27,1%, en Noruega de 97% y en Canadá de 75%.¹.

La industria del reciclado de PET ha mejorado, haciendo que las botellas sean 30% más ligeras en 15 años². El sistema escocés de devolución de depósitos para envases de bebidas pretende aumentar el reciclaje y reducir los residuos, a partir del 1 de julio de 2022². Máquinas como las empacadoras de la serie X y las perforadoras de PET son la clave para reciclar PET de forma eficiente, con la elección correcta en función del volumen.².

Principales conclusiones

• El plástico PET se recicla ampliamente en todo el mundo y representa más de 10% de la producción mundial de plástico
• El reciclado de PET consiste en recoger, filtrar, clasificar, enjuagar y reciclar las botellas y los envases.
• El PET tiene un alto valor de reciclado, pero las tasas varían según el país: en EE.UU. es de 27,1%, mientras que en Noruega es de 97%.
• La industria del PET ha mejorado sus prácticas, y las botellas son ahora 30% más ligeras que hace 15 años
• Los equipos de reciclado, como prensas y perforadoras, son cruciales para un procesado eficaz del PET basado en el volumen

¿Qué es el plástico PET?

PET (tereftalato de polietileno) es un plástico transparente, ligero y versátil. Es conocido por ser duradero y reciclable. Casi todas las botellas de plástico están hechas de PET³. Sus propiedades únicas lo hacen perfecto para el envasado de alimentos y bebidas.

Propiedades del plástico PET

El plástico PET tiene muchas cualidades. Es resistente pero ligero, lo que lo hace duradero y fácil de transportar. Además, es transparente, inastillable e impide la entrada de gases y humedad.⁴. Estas características ayudan a mantener los productos frescos durante más tiempo.

El plástico PET también es 100% reciclable. Puede reciclarse muchas veces, a diferencia de otros plásticos⁴³. Esto convierte al PET en una pieza clave del economía circularreducir los residuos y el impacto ambiental⁴³.

Usos comunes del plástico PET

El plástico PET se utiliza de muchas maneras, pero sobre todo en envases de alimentos y bebidas. Se utiliza para refrescos, zumos y botellas de agua.⁵. En el Reino Unido, 37% de plástico se destinan a envases, de las cuales 1,2% son botellas de PET para bebidas.⁵.

El PET también se utiliza en prendas de vestir, muebles y en las industrias eléctrica, electrónica y del automóvil. PET reciclado (rPET) se pueden fabricar muchos productos, como botellas nuevas, tarros, alfombras e incluso piezas de automóvil.⁵.

Propiedad del plástico PET	Beneficio
Ligero	Reduce las emisiones y los costes del transporte
Resistente a las roturas	Aumenta la seguridad durante la manipulación y el transporte
Excelentes propiedades de barrera	Preserva la calidad del producto y prolonga su vida útil
100% reciclable	Contribuye a la economía circular y minimiza los residuos

La reciclabilidad del plástico PET lo hace respetuoso con el medio ambiente. Hasta 100% de un envase de PET pueden reciclarse, lo que demuestra su potencial de sostenibilidad.⁵. Utilización de PET reciclado también puede reducir mucho las emisiones de carbono⁴³.

A medida que la gente conoce mejor el impacto de los envases, quiere opciones sostenibles. El plástico PET, con su capacidad de reciclaje, su menor huella de carbono y su seguridad, es una gran opción para un futuro más ecológico.

Por qué es importante reciclar el plástico PET

Reciclar plástico PET es clave para proteger nuestro planeta y ahorrar recursos. Cada minuto se compran en el mundo un millón de botellas de plástico⁶. Cada año se utilizan hasta cinco billones de bolsas de plástico⁶. Esto demuestra que utilizamos demasiados plásticos de un solo uso.

El plástico PET se utiliza para 70% de bebidas y botellas de agua⁷. Es el plástico más reciclado de la Tierra⁶.

Reciclar plástico PET reduce nuestra huella de carbono y ahorra recursos. Utilizando PET reciclado puede reducir las emisiones de CO2 hasta 90%⁷. Además, consume 84% menos de energía y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en 71% por cada libra reciclada.⁶.

Reciclar plástico PET es fácil y beneficioso. Sólo tiene que recoger, filtrar, clasificar, aclarar y reciclar sus artículos de PET. Puede reciclar el plástico PET en casa, en centros de reciclaje o en depósitos de botellas.

En Europa se reciclan 58% de botellas de PET⁷. Esto convierte al PET en el envase de plástico más reciclado. El PET reciclado puede convertirse en nuevos envases, piezas de automóvil e incluso ropa. Algunos tejidos se fabrican íntegramente con PET reciclado.⁷.

Beneficio	Impacto
Reducción de las emisiones de CO2	Hasta 90% en comparación con el PET virgen
Reducción del consumo de energía	84% por cada libra de escamas de PET reciclado utilizada
Reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero	71% por cada libra de escamas de PET reciclado utilizada

A medida que queremos productos más respetuosos con el medio ambiente y crece nuestra población, el reciclado de plástico PET es vital. Ayuda a reducir los residuos de los vertederos, ahorra recursos y reduce la necesidad de plástico nuevo. Esto contribuye a economía circular.

El proceso de reciclado del plástico PET

PET (tereftalato de polietileno) es un plástico de uso común en todo el mundo. Se encuentra en muchos artículos de embalaje. Reciclar plástico PET ayuda a reducir los residuos de los vertederos y ahorra recursos naturales⁸. El proceso de reciclado convierte las botellas viejas en materiales nuevos y útiles.

Etapa 1: Recogida

En primer lugar, se recogen las botellas de PET usadas. En Europa se reciclan miles de millones al año⁹. Se puede reciclar en la acera, en los centros locales o en los depósitos de envases.

Paso 2: Clasificación

A continuación, las botellas se clasifican por tipo y color. Esto garantiza la calidad del PET reciclado. Los escáneres avanzados ayudan a clasificar los distintos plásticos.

Paso 3: Limpieza

Tras la clasificación, las botellas se limpian. Se retiran las etiquetas, los tapones y los restos de contenido. Se lavan, se trituran y se vuelven a clasificar para obtener plástico limpio.⁸.

Paso 4: Trituración

Las botellas se trituran en copos. Máquinas como la compactadora de tornillo RUNI hacen que este paso sea eficiente⁸. La SK240 puede procesar 5.000 botellas de 0,5 litros por hora. La SK370 puede procesar 20.000 botellas de 0,5 litros u 8.000 botellas de 1,5 litros por hora.⁸.

Paso 5: Fusión y extrusión

Los copos se funden en pellets de PET reciclado o fibras. Se utiliza nitrógeno para que el material sea apto para uso alimentario. El reciclado mecánico protege el medio ambiente⁸. Los gránulos se utilizan en los envases, creando un sistema de circuito cerrado.⁸⁹. También fabrican tejidos para diversos productos⁹.

Etapa de reciclaje	Descripción
Colección	Las botellas de PET se recogen mediante programas de reciclaje o sistemas de depósito
Clasificación	Las botellas se clasifican por tipo de material y color mediante tecnologías avanzadas
Limpieza	Las botellas de PET se lavan y limpian para eliminar los contaminantes
Trituración	El PET limpio se tritura en pequeños copos para su posterior procesamiento
Fusión y extrusión	Las escamas de PET se funden y extrusionan en pellets o fibras recicladas

Reciclado mecánico frente a reciclado químico

Existen dos formas principales de reciclar el plástico PET: el reciclado mecánico y el químico. Ambos tienen como objetivo reutilizar el plástico PET, pero funcionan de forma diferente. También producen materiales de distinta calidad.

Ventajas y desventajas del reciclado mecánico

El reciclado mecánico funde el plástico PET para fabricar nuevos artículos. Es más respetuoso con el medio ambiente, ya que necesita menos energía y menos emisiones de CO2 que el reciclado químico.¹⁰. Sin embargo, el plástico reciclado podría no ser tan bueno debido a contaminación y materiales mixtos. Esto puede limitar su uso en envasado de alimentos y fabricar plásticos de colores brillantes¹⁰.

Aunque es mejor para el medio ambiente, el reciclado mecánico recibe menos financiación que el químico¹⁰. En 2021, sólo se reciclaron 8,3% de plásticos en todo el mundo a partir de residuos postconsumo¹¹. En Europa se reciclaron 10,1% de plásticos a partir de residuos postconsumo¹¹.

Ventajas y desventajas del reciclado químico

El reciclado químico descompone el PET en sus partes básicas para fabricar PET nuevo. Puede crear PET reciclado de mayor calidad. Pero necesita más energía y puede dañar el medio ambiente por el uso de productos químicos.¹⁰.

El reciclado químico recibe más financiación y apoyo que el mecánico. Una planta de reciclado químico en Rotterdam obtuvo de los inversores nueve millones de euros para un coste total de 200 millones de euros¹⁰.

Elegir entre el reciclado mecánico y el químico depende de lo que se quiera fabricar y del medio ambiente. Para conseguir un mejor plástico reciclado, tenemos que invertir en ambos métodos. Además, es fundamental mejorar la forma de recoger y clasificar el plástico. El reciclaje de residuos plásticos se multiplica por 13 cuando se recogen por separado, y por 80 en el caso de los residuos de envases¹¹.

Retos del reciclado de plástico PET

El plástico PET puede reciclarse, pero existen grandes obstáculos. Los restos de comida, las etiquetas y otros materiales ajenos al PET pueden arruinar el proceso de reciclado¹². En Estados Unidos, se recoge alrededor del 27% de las botellas de PET. Pero sólo se recicla el 18% y cerca del 9% acaba en vertederos.¹².

También hay un problema con infraestructura de reciclado y la concienciación pública. Clasificar los distintos tipos y colores de PET es caro y ralentiza el reciclado. Esto hace que la gente esté menos dispuesta a invertir en mejores tecnologías de reciclado.¹². Además, las normas de reciclaje varían de un lugar a otro, lo que dificulta el reciclaje.¹².

La forma de deshacerse de las cosas también es importante. Cada año, en Estados Unidos se tiran a los vertederos unos 1.600 millones de kilos de PET.¹². Esto es malo, dado que cada año llegan a nuestros océanos 12,7 millones de toneladas de residuos plásticos¹³.

Necesitamos la colaboración de todos para solucionar estos problemas. Los gobiernos, las industrias y los consumidores deben mejorar la forma de recoger, clasificar y reciclar el PET. Europa quiere reciclar 50% de envases de plástico para 2025, y España aspira a 60% para 2030.¹³. Pero la demanda española de PET reciclado no se corresponde con la oferta, lo que demuestra que hay que actuar con rapidez.¹³.

Es urgente crear una Estrategia Europea sobre Plásticos. Las empresas del sector del reciclado de plásticos deben trabajar juntas¹³. Tenemos que equilibrar la demanda y la producción de PET reciclado para cumplir nuestros objetivos medioambientales¹³. Además, es crucial asegurarse de que los productos reciclados son seguros y limpios.¹³.

Innovaciones en la tecnología de reciclado de plástico PET

El mundo se enfrenta a un gran reto con la producción de plástico. Se espera que se duplique de aquí a 2050, lo que conllevará más residuos plásticos. Las nuevas formas de reciclar el plástico PET son cruciales. Su objetivo es hacer que el reciclaje sea mejor, más rápido y más eficiente.

Sistemas robotizados de clasificación

Clasificación asistida por IA están cambiando el reciclaje de PET. Estos robots utilizan sensores avanzados para clasificar los plásticos con rapidez y precisión. Esto hace que el reciclaje sea más rápido y limpio.

Métodos avanzados de filtración

También se están desarrollando nuevos métodos de filtración. Eliminan las impurezas del PET reciclado, lo que permite utilizarlo mejor en muchos productos. Pero estos métodos consumen mucha energía, lo que supone un problema.

Se están estudiando nuevas formas de limpiar el PET sin productos químicos agresivos. Por ejemplo, utilizando fluidos supercríticos o enzimas. Estos métodos ayudan a que el PET reciclado sea seguro para envasado de alimentos. También se está estudiando el reciclado químico, como la despolimerización. Descompone el PET en sus partes básicas, pero de momento sólo sirve para el PET.

Tecnología de reciclado	Ventajas	Desafíos
Reciclaje mecánico	Estándar industrial, ampliamente disponible	Especificidad limitada de las materias primas, productos de escaso valor, contaminación cuestiones14
Pirólisis	Produce hidrocarburos combustibles, de despliegue inmediato	Elevados requisitos energéticos, impacto medioambiental negativo14
Despolimerización	Principal método de reciclado del PET alimentario	Limitado a polímeros de condensación como el PET1415
Disolución de disolventes	Aborda las lagunas técnicas del reciclado mecánico	Elevado consumo de energía para la eliminación de disolventes1415

Incluso con las nuevas tecnologías, el reciclado de PET sigue afrontando retos. Es más caro que fabricar plástico nuevo. Pero el mercado del reciclado está creciendo rápidamente. Esto demuestra el esfuerzo de la industria por resolver estos problemas.

El futuro del reciclado del plástico PET está en manos de investigadores, innovadores y líderes del sector que trabajan incansablemente para desarrollar nuevas tecnologías y perfeccionar los procesos existentes.

Mientras nos esforzamos por futuro sostenibleLa tecnología de reciclado de PET ofrece esperanza. Apoyando estas innovaciones, podemos reducir los residuos y crear un mundo mejor para todos.

rPET: Plástico PET reciclado

El PET reciclado (rPET) es un material clave para resolver los problemas de los residuos plásticos. Se fabrica reciclando PET postconsumo plástico. De este modo, utilizamos menos materiales vírgenes y ayudamos más al ciclo económico.

En Estados Unidos sólo se reciclan 29% de plástico. Pero en Norteamérica, son 37,8%¹⁶.

Para crear rPET se necesita 91,6% menos de energía y agua que para fabricar PET nuevo.¹⁶. Se necesita 79% menos energía para fabricar medio kilo de rPET que de PET nuevo.¹⁷. Además, el rPET reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en 71% en comparación con el PET nuevo.¹⁷.

La huella de carbono del rPET es de 0,45 kg de CO2 por kg de plástico. La huella del nuevo PET es de 2,15 kg de CO2 por kg.¹⁷.

Ventajas del uso de rPET

Utilizar rPET tiene muchas ventajas medioambientales:

• Ahorra recursos naturales al utilizar menos materiales vírgenes.
• Reduce el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero durante la producción.
• Ayuda a reducir los residuos plásticos en los vertederos y la contaminación
• Impulsa la industria del reciclado y crea un mercado para los plásticos reciclados.

Entre 2008 y 2017, el PET reciclado en agua embotellada pasó de 3,3% a 18,2%¹⁸. Grandes marcas como Coca-Cola y Pepsi ya utilizan rPET para sus botellas, incluso las de 100% rPET.¹⁶. Coca-Cola introdujo una botella 100% rPET de 13,2 oz en algunos estados de EE.UU. en febrero de 2021.¹⁸.

Productos fabricados con rPET

Con el rPET se pueden fabricar muchos productos, como:

Categoría de productos	Ejemplos
Envases para alimentos y bebidas	Botellas de agua, envasado de alimentos
Ropa y textiles	Ropa deportiva, ropa de exterior, ropa de cama
Piezas de automóvil	Alfombras, tapicerías
Otros bienes de consumo	Bolígrafos, zapatos, bolsos

Marcas como Reformation utilizan plástico reciclado 40% (rPET) en lugar de seda¹⁶. Adidas, Billabong, Nike y Patagonia también utilizan rPET en sus productos, como zapatos y bolsos.¹⁷. Al elegir productos de rPET, ayudamos al medio ambiente y reducimos los residuos de plástico.

Cómo pueden apoyar los consumidores el reciclado de plástico PET

Todos podemos ayudar a reciclar el plástico PET cambiando nuestros hábitos y elecciones diarias. Reciclando correctamente, eligiendo productos fabricados con PET reciclado y sumándonos a los esfuerzos de la comunidad, ayudamos al planeta. De este modo, todos podemos trabajar por un futuro más verde.

Para apoyar el reciclado del plástico PET, es fundamental desarrollar buenas hábitos de reciclaje. Es decir:

• Enjuagar los envases de PET para eliminar cualquier residuo
• Separación del PET de otros materiales reciclables
• Garantizar que los artículos de PET se depositan en los contenedores de reciclaje adecuados.

En Estados Unidos, gracias a PETRA, cada año se reciclan más de 500 millones de kilos de botellas y envases de PET usados.¹⁹. Sin embargo, sólo se reciclan unas 28,6% de botellas de plástico PET, y sólo 9% de plásticos PET termoformados se reciclan o incineran anualmente.²⁰. Así que aún podemos mejorar mucho.

Elegir productos fabricados con PET reciclado (rPET) o con menos envases es otra forma de ayudar. Las empresas de agua embotellada han aumentado su uso de rPET en un 452% desde 2008¹⁹. Al elegir productos como los clamshells de Driscoll's, que utilizan contenido reciclado 80%, fomentamos más envases sostenibles²⁰.

Participar en las iniciativas locales de reciclaje también es crucial. Participar en eventos de reciclaje, presionar para mejorar los sistemas de reciclaje y enseñar a otros a reciclar puede marcar una gran diferencia. En 2017, el 47% del rPET en EE. UU. se utilizó para productos de fibra y el 21% para alimentos y bebidas.¹⁹.

Es vital recordar que la cantidad de rPET que tenemos depende del acceso y la participación en el reciclaje. Sólo 54% de los estadounidenses pueden reciclar plásticos PET termoformados²⁰.

Acción	Impacto
Aclarar los envases de PET	Garantiza que el PET sea apto para el reciclado
Elija productos con rPET	Crea demanda de materiales reciclados
Participar en iniciativas comunitarias	Impulsa cambios positivos en infraestructura de reciclado

Tomando decisiones inteligentes y actuando, todos podemos apoyar el reciclaje del plástico PET. Cada pequeño paso que demos puede conducir a grandes cambios. Juntos podemos marcar una diferencia real en la reducción de residuos y el ahorro de recursos.

Reciclaje botella a botella: Cerrar el círculo

El reciclado botella a botella convierte las botellas de PET viejas en otras nuevas. Se crea así un sistema de circuito cerrado. Se necesita PET reciclado de alta calidad que cumpla las normas alimentarias. Las nuevas tecnologías han hecho posible el reciclado a mayor escala²¹.

Este método de reciclado mantiene el PET, reduciendo la necesidad de nuevos materiales. También reduce el daño medioambiental de los envases.

El proceso de reciclado consta de tres pasos principales: recogida de botellas, reciclado y fabricación de nuevos productos. El objetivo es fabricar 100% pellets de PET reciclado²¹. Estos gránulos se utilizan para fabricar nuevas botellas, láminas y otros artículos de plástico.²¹.

La construcción de más instalaciones de reciclado es clave para el crecimiento de esta práctica. El proyecto de $22 millones de Evergreen duplicará su producción en 2022.²². Su objetivo es producir al menos 58 millones de libras de PET alimentario en el primer año.²².

La demanda de rPET alimentario está aumentando. Podría alcanzar 55% de demanda de PET en 2030.²³. La UE quiere 25% de rPET de aquí a 2025 para acelerar la producción²³.

Para satisfacer esta demanda, la industria aspira a una recogida selectiva de 90% botellas de bebidas en la UE. Esto demuestra la importancia de unos buenos sistemas de recogida²³.

Región	Historias de éxito en el reciclaje de botellas PET
Asia	Numerosos ejemplos de sistemas de bucle cerrado con éxito
América Latina	Implantación de plantas de reciclado de botellas de PET
África	Adopción de tecnologías de reciclado de PET para envases sostenibles

En Asia, América Latina y África hay casos de éxito en el reciclado de PET.²¹. Programas como EuCertPlast ayudan a garantizar la calidad de los materiales reciclados²³. El reciclado de plásticos en Europa supone un gran impulso económico, con 3.000 millones de euros de facturación y 18.000 empleados²³.

Si optamos por el reciclado botella a botella, podemos hacer un economía circular para el plástico PET. Esto reduce los residuos y disminuye el impacto ambiental de los envases. También apoya el desarrollo de envases sostenibles utilizando rPET alimentario.

Reciclado de plástico PET y economía circular

El reciclado del plástico PET es clave para una economía circular. Ayuda a utilizar mejor los recursos y reduce los residuos. Al reciclar el PET, ahorramos combustibles fósiles no renovables y mantenemos el valor de los recursos.²⁴. Este cambio es vital porque el uso de plásticos se ha disparado en 50 años. Sin nuevas ideas, 30% de los envases de plástico nunca se reutilizarán ni reciclarán.²⁴.

Reciclar plástico PET es sencillo. Consiste en recoger, clasificar, aclarar y reciclar botellas y envases. Puede reciclar a través de programas en la acera, centros locales o depósitos de recogida de botellas. En 2021, el 31% del PET verde de EE.UU. se convirtió en material limpio y reciclado.²⁵.

Reducir la dependencia de los materiales vírgenes

Reciclar plástico PET reduce nuestra necesidad de nuevos materiales. Consume 88% menos energía que fabricar plásticos a partir de cero.²⁶. La planta de reciclado de Eastman procesará 250 millones de libras de residuos plásticos al año. Ya tiene más de 50 millones de libras de PET no transparente.²⁵.

Creación de soluciones de envasado sostenibles

El PET reciclado ayuda a fabricar envases ecológicos. La UE quiere 25% de contenido reciclado en las botellas para 2025 y 30% para 2030.²⁶. En los últimos cinco años, la producción de botellas de PET ha utilizado 66% menos de materias primas.²⁶.

Los envases reutilizables son una gran oportunidad para la innovación. Cambiar 20% de plástico de un solo uso por reutilizable podría ahorrar 10.000 millones de dólares.²⁴. Las empresas que se centran en el reciclaje y utilizan diseño sostenible ayudan a nuestro futuro. Mantienen en la economía el valor de los envases de plástico, entre 80.000 y 120.000 millones de dólares.²⁴.

Iniciativa de reciclaje	Impacto
Subvenciones de la Asociación para el Reciclaje (TRP)	Subvenciones para procesar más de 2 millones de kilos de PET opaco y coloreado25
Instalación de reciclado molecular de Eastman	Procesará 250 millones de libras de residuos plásticos al año25
Normativa europea sobre contenido reciclado	Las botellas de bebidas deberán contener 25% de material reciclado en 2025 y 30% en 203026

Al reciclar el plástico PET y adoptar la economía circular, podemos reducir los residuos y ahorrar recursos. También creamos envases sostenibles que es bueno para el planeta y la economía.

Tasas y tendencias mundiales del reciclado de plástico PET

El mercado mundial del reciclado de plásticos alcanzó los 48 900 millones de dólares en 2022. Se espera que alcance los 86.700 millones de dólares en 2030, con un crecimiento anual de 7,4%.²⁷. El segmento del PET alcanzará los 23.800 millones de dólares, con un crecimiento del 7,9%.²⁷. Esto demuestra la importancia que ha adquirido el reciclado de PET en todo el mundo.

Las regiones registran diferentes tasas de crecimiento en el reciclaje de PET. Estados Unidos tuvo una cuota de US$4,4 mil millones en 2022.²⁷. Según las previsiones, el mercado chino alcanzará los 33.900 millones de dólares en 2030, con una TCAC del 8,1%.²⁷. También se prevé un crecimiento en Alemania y la región de Asia-Pacífico (Australia, India y Corea del Sur).²⁷.

El mercado mundial del reciclaje de plástico PET alcanzará los 10.548,5 millones de dólares en 2024²⁸. América del Norte es líder, con un tamaño de mercado de 4.219,40 millones de dólares en 2024.²⁸. Europa también tiene una cuota significativa, con un tamaño de mercado de 3.164,55 millones de dólares.²⁸.

La preocupación por las emisiones de gases de efecto invernadero impulsa la demanda de reciclado de plásticos²⁷. Los países establecen normas para limitar los plásticos de un solo uso, con éxito variable²⁷. La pandemia de COVID-19 también ha afectado a los índices de reciclado, provocando escasez de botellas reciclables.²⁸.

Región	Tamaño del mercado (2024)	CAGR (2024-2031)
Norteamérica	4.219,40 millones de dólares	5.2%
Europa	3.164,55 millones de dólares	–
Asia-Pacífico	2.426,16 millones de dólares	9.0%
América Latina	527,43 millones de dólares	6.4%
Oriente Medio y África	210,97 millones de dólares	6.7%

Empresas y gobiernos están invirtiendo en el reciclaje de PET. Indorama Ventures, en Brasil, triplicó su capacidad de reciclado de PET gracias a un préstamo de la CFI.²⁸. SK Chemicals y la china Shuye también colaboran para producir materias primas recicladas.²⁸.

A medida que nos centramos más en la sostenibilidad, se espera que el mercado del reciclaje de plástico PET crezca e innove.

Conclusión

El reciclado de plástico PET es clave para futuro sostenible. Reduce el uso de materiales vírgenes y favorece la economía circular. En 2021, los envases de PET representaron el 44,7% de las bebidas en formato individual en EE.UU.²⁹. La producción mundial de plástico supera los 350 millones de toneladas anuales³⁰.

El reciclado de PET implica pasos como la recogida, el filtrado y la clasificación. También incluye el aclarado y reciclado de botellas y envases. De este modo, contribuimos a que el mundo sea más sostenible.

El reciclado de PET se enfrenta a retos como contaminación y de clasificación. Pero las nuevas tecnologías, como la clasificación robotizada y la mejora de los filtros, están al caer. Estas herramientas, junto con más de 50 años de reciclaje de PET³¹muestran la dedicación de la industria al planeta.

Los estudios han demostrado que el PET reciclado es seguro para el contacto con alimentos³¹. Esto lo hace ideal para la industria de las bebidas. Es un gran paso hacia un futuro más ecológico.

Para cambiar las cosas de verdad, necesitamos la colaboración de todos. Los consumidores, las empresas y los gobiernos deben aumentar las tasas de reciclaje y apoyar las prácticas ecológicas. De este modo, podremos reducir nuestra huella ambiental.

En la actualidad, sólo se reciclan 4,5% de envases de plástico en EE.UU.²⁹. Sin embargo, se reciclan unas 25% de botellas de PET, gracias a los programas de reciclaje puestos en marcha desde la década de 1970.³⁰. Queda mucho por hacer, pero con más reciclaje y concienciación, el reciclado de PET puede convertirse en algo habitual en el mundo de las bebidas³¹. Esto nos conducirá a un mañana más verde.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Qué es el plástico PET?

PET (tereftalato de polietileno) es un plástico transparente, seguro y ligero. Es conocido por su durabilidad y versatilidad. Puede encontrarlo en envases de alimentos y bebidas, ropa e incluso en la industria del automóvil.

¿Por qué es importante reciclar el plástico PET?

Reciclar plástico PET ayuda al medio ambiente de muchas maneras. Reduce los residuos en los vertederos y ahorra recursos no renovables. También reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y apoya la economía circular.

¿Cómo funciona el proceso de reciclado del plástico PET?

El proceso de reciclado comienza con la recogida y clasificación. A continuación, las botellas de PET se limpian, trituran y funden. Así se convierten en pellets o fibras para nuevos productos.

¿Cuál es la diferencia entre el reciclado mecánico y químico del PET?

El reciclado mecánico funde el PET en nuevos productos. El reciclado químico lo descompone en monómeros para obtener PET nuevo. El reciclado químico produce PET reciclado de mayor calidad.

¿Cuáles son algunos de los retos del reciclado de plástico PET?

Entre los problemas figuran la contaminación de los alimentos y las etiquetas. También hay incoherencias infraestructura de reciclado y la falta de concienciación pública. La eliminación inadecuada y la confusión sobre la reciclabilidad agravan el problema.

¿Qué innovaciones se están desarrollando en la tecnología de reciclado de plástico PET?

Las nuevas tecnologías incluyen la clasificación robotizada con IA y sensores ópticos. También se están desarrollando métodos avanzados de filtración y descontaminación. En ellos se utilizan fluidos supercríticos o enzimas.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar PET reciclado (rPET)?

El rPET emite menos gases de efecto invernadero y consume menos energía. Su huella de carbono es menor que la del PET virgen. Entre los productos fabricados con rPET se encuentran los envases alimentarios, la ropa y las piezas de automóvil.

¿Cómo pueden los consumidores apoyar el reciclado del plástico PET?

Los consumidores pueden reciclar adecuadamente y elegir productos con un mínimo de envases. También pueden participar en iniciativas comunitarias de reciclaje. Abogar por una mejor infraestructura de reciclaje también ayuda.

¿Qué es el reciclado botella a botella?

El reciclado botella a botella convierte las botellas de PET usadas en otras nuevas. Se crea así un sistema de circuito cerrado. Requiere PET reciclado de alta calidad que cumpla las normas de calidad alimentaria.

¿Cómo contribuye el reciclado del plástico PET a la economía circular?

El reciclaje de PET contribuye a la economía circular al reducir el uso de material virgen. Conserva los recursos y apoya el envasado sostenible. Así se reduce el impacto ambiental y se fomenta la reciclabilidad y la reutilización.